На Капитолийском холме мы рекомендуем посетить два места, представляющие особый интерес. Справа от входа расположен Национальный ботанический сад, основанныый в 1933 году и управляемый непосредственно Конгрессом США.
Здесь находится коллекция растений и цветов со всего мира. А самый первый вклад в нее был сделан экспедицией, организованной исследователем Чарльзом Уилксом.
В 1838–1842 годах Уилкс обогнул земной шар на шести кораблях, которые проделали путь в 163 тысячи километров, собирая экземпляры всевозможных видов растений. За этой экспедицией, также подтвердившей, что Антарктида — это континент, последовали и другие, в том числе совсем недавние, значительно обогатившие коллекцию.
Многие виды произрастают в роскошных оранжереях, выполненных в стиле ар-деко и построенных еще в 1933 году. Жители Вашингтона вообще питают особую любовь к растениям — например, каждый год в городе проводится популярный Фестиваль цветения сакуры.
За Капитолием расположены три здания Библиотеки Конгресса: здание Джефферсона — старейшее из трёх, здание Джона А́дамса и здание Джеймса Мэдисона — самое новое, построенное в семидесятых годах. Библиотека Конгресса — самая крупная в мире, в ней хранятся более 32 миллионов книг на 470 языках и 61 миллион рукописей. Здесь находится также самая большая коллекция редких книг в Северной Америке, включающая в себя первое издание Декларации Независимости и экземпляр Библии Гутенбéрга, первой печатной книги в мире.
Кроме того, библиотека содержит миллион выпусков газет за последние 300 лет, 500 тысяч микрофильмов, 120 тысяч комиксов, три миллиона музыкальных звукозаписей и почти 15 миллионов фотографий, а также кинофильмы, видео, географические карты и нотно-музыкальную литературу.
Здание Джефферсона выделяется впечатляющей центральной гостиной с чудесной мраморной лестницей и двойной колоннадой с росписью.
Любопытный факт: каждый день в Национальную библиотеку поступают 22 000 книг. Однако, только 10 000 удостаиваются чести храниться здесь. Остальные книги дарят другим библиотекам, либо передают в школы и университеты.
