Этот монумент, посвященный военнослужащим, погибшим в ходе войны во Вьетнаме, отличается от других памятников Национальной аллеи своей лаконичностью и строгостью. Как вы можете заметить, его даже не видно издалека. Он выглядит, как рана в земле, что подчеркивает общую боль всей нации.
Авторство проекта принадлежит архитектору китайского происхождения Мáйе Лин, которая выиграла конкурс на создание мемориала, когда ей был всего лишь двадцать один год. Торжественное открытие состоялось 13 ноября 1982 года. В настоящее время мемориал считается одним из десяти самых значимых памятников современной архитектуры Соединенных Штатов.
Как видите, мемориал представляет собой две простые постепенно погружающиеся в землю стены длиной около 75 метров из черного гранита гáббро, вулканической горной породы. Поверхность гранита отполирована до зеркального блеска. Одна сторона обращена к Монументу Вáшингтона, а другая — к Мемориалу Ли́нкольна. Каждая стена разделена на 72 панели: 2 маленькие пустые панели расположены по краям, а на остальных семидесяти выгравированы имена американских солдат, погибших в ходе конфликта. 58 318 имён перечислены в хронологическом порядке, без различий по воинскому званию или возрасту, начиная с первого погибшего в 1959 году до последнего в 1975 году. Список идет в направлении с востока на запад. Если вы обратите внимание, то заметите, что рядом с некоторыми именами стоит значок в форме ромба, а рядом с другими — крест. Ромб означает, что человек погиб в бою, а крест указывает на пропавшего без вести.
В небольшом отдалении, справа, вы можете увидеть статую Трех солдат. Один из них европейского происхождения, другой — африканского, а третий — латиноамериканец. Они воплощают многонациональный состав армии США и смотрят в сторону мемориала, как бы отдавая честь именам на стенах. Изначально планировалось поставить статую на вершине творения Мáйи Лин и украсить таким образом проект, но архитектор воспротивилась этому.
Любопытный факт: возможно, вы увидите, как кто-то прилагает кусок бумаги к имени на стене и копирует имя, проводя по нему сверху карандашом. Это родственник погибшего военнослужащего, который хочет унести с собой свидетельство своего паломничества к этому мемориалу в честь близкого человека.
