Среди многочисленных произведений Винсе́нта Ван Гога, которые вы можете увидеть в Национальной галерее искусства, его автопортрет, безусловно, является наиболее известным.
Ван Гог написал около тридцати шести автопортретов и, со своими характерными рыжими волосами и бородой, стал одним из самых узнаваемых лиц среди художников девятнадцатого века.
Это последний из автопортретов. Он был написан художником во французской психиатрической лечебнице, куда Ван Гог сам обратился за лечением. Всего лишь за несколько месяцев до этого Ван Гог, после ссоры со знаменитым живописцем Полем Гоге́ном, отрезал себе мочку уха, находясь в состоянии психотического приступа. Затем он преподнес отрезанную часть в виде подарка одной проститутке, которую посещали оба художника.
Голландский художник страдал тяжелым психическим расстройством, возможно, в результате биполярного синдрома, отягощенного неумеренным потреблением алкоголя и жизнью в нищете. Через год, в 1890 году, он покончил жизнь самоубийством, выстрелив себе в грудь. Ему было всего 37 лет.
Он начал заниматься живописью только в 1881 году, но всего за десять лет карьеры он написал более двух тысяч полотен, большинство из которых были созданы именно за последние два года. Художник полагал, что живопись — это единственное лекарство от его болезни.
Характерный стиль, неестественные цвета, отчетливые мазки кистью или специальной стальной лопаткой, которые обычно ассоциируют со зрительными искажениями, типичными для галлюцинаций... Всё это связано как с психическим состоянием художника, так и с французской живописью тех лет, которая, дистанцируясь от импрессионизма, рассматривала сами цвета как символы состояния души.
Ван Гог при жизни не добился успеха, его содержал младший брат Тео, торговец произведениями искусства. Братья были очень близки. Были найдены шестьсот писем Ван Гога, отправленных Тео, и сорок писем, которые тот написал в ответ. Полагают, что неслучайно Ван Гог изуродовал свое ухо сразу после того, как узнал о рождении племянницы — он боялся, что брат отдалится от него.
Тео также очень любил своего брата и умер от разрыва сердца через год после его смерти.
Любопытный факт: до 26 лет Ван Гог, сын протестантского пастора, был миссионером в шахтерском городке на юге Бельгии, но его отстранили от этой должности, потому что он слишком сильно симпатизировал шахтерам и беднякам, помогая им и оплачивая их лечение из своего кармана.
