В Национальной галерее искусства представлены шесть произведений Джо́зефа Мэ́ллорда Уи́льяма Тёрнера — художника, который достиг небывалого мастерства в передаче света и цвета и стал одним из главных представителей романтизма в живописи.
«Шкиперы грузят уголь при лунном свете» — одна из самых значимых работ мастера, родившегося в Лондоне в 1775 году.
На картине изображен порт на реке Тайн в городке Шилдс, который расположен в окрестностях Ньюкáсла на севере Англии. Портóвые рабочие при свете луны грузят уголь на баржи, чтобы перевезти его с одного берега на другой.
Англия в эпоху промышленной революции, новые категории рабочих и социальные преобразования входят в число излюбленных тем живописца, однако эти сюжеты всегда разворачиваются на фоне пейзажей и сочетаются с природой и погодными явлениями, которые для Тёрнера все же имеют преобладающее значение.
Тёрнер родился в обеспеченной семье, но в бедном квартале Лондона, поэтому он на всю жизнь сохранил простонародный выговор. На этой картине, написанной маслом, ему удается с поразительной легкостью передать тяжесть работы в порту и одновременно благородство этого труда— благодаря тому, что всё происходит на фоне пейзажа, залитого светом. Если присмотреться к поверхности картины с близкого расстояния, можно заметить, что на некоторых участках краски намного больше. Это серебристо-белая луна и желто-оранжевые факелы. Такой прием был использован, чтобы увеличить площадь поверхности, притягивающей свет на холсте.
Предтéча импрессионистов и даже современного абстракционизма, Джозеф Тёрнер, получил известность уже в двадцать один год, став самым молодым членом Королевской Академии художеств в истории. Необходимо отметить, что за свою жизнь он написал почти две тысячи полотен.
Художник не нуждался в деньгах, жил уединенно вместе с отцом, который выполнял роль его помощника, и говорил на простонародном диалекте, что считалось социально неприемлемым в ту эпоху. Кроме того, Тёрнер не интересовался модой, не желал элегантно одеваться и пренебрегал правилами поведения в обществе. У него было двое дочерей от служанки, на которой он, впрочем, так и не женился.
Любопытный факт: следуя принципам романтизма, которые требовали слияния искусства и жизни, опыта и выражения, Джозеф Тёрнер приказал привязать себя к грот-мачте корабля на целые сутки. Он хотел испытать самые яркие ощущения от нахождения на ветру и у моря, рискуя таким образом погибнуть от бронхиальной пневмонии.
