На этой картине Рафаэ́ль Са́нти изобразил легенду, рожденную на Ближнем Востоке во времена крестовых походов. Согласно ей Святой Георгий убил дракона, чтобы спасти дочь ливийского царя, которую хотели принести в жертву этому чудищу. Георгий был солдатом римской армии, и впоследствии принял мученическую смерть по велению императора Диоклетиа́на.
Традиция изображать святого на коне, а дракона — в форме змеи у ног коня была привнесена в Европу благодаря многочисленным образам на иконах и в коптских церквях в Египте, ведь Святой Георгий является покровителем Каи́ра.
Это одна из двух картин, которые были созданы Рафаэлем на основе данного сюжета. Она принадлежит к серии миниатюр, написанных этим художником из Урби́но и одним из великих представителей итальянского Возрождения, приблизительно в 1505 году во Флоренции.
Много лет считалось, что картину заказал третий герцог Урби́но, Гвидоба́льдо да Монтефéльтро. Он хотел подарить ее английскому королю Генриху VII в благодарность за награждение его Орденом подвязки, покровителем которого является Святой Георгий.
На картине у всадника имеется подвязка ниже колена с надписью латинскими буквами «Óни» (Honi), которая представляет собой первое слово девиза Ордена подвязки. Недавние исследования показали, что эта небольшая картина, написанная маслом на доске, была подарком для посла короля, а не для самого короля.
Местом действия является стилизованный пейзаж, характерный для У́мбрии, а вовсе не для Ливии. Лошадь и всадник, чье левое плечо находится в центре, как бы разделяют картину на четыре треугольника, в которых находятся, соответственно, небо, принцесса, дракон и холм. Рациональное разделение пространства характерно для всего итальянского Возрождения и особенно выражено у Рафаэля.
Любопытный факт: Рафаэль также был архитектором — именно он спроектировал Собор Святого Петра в Риме. Однако, наибольшее признание он получил как живописец. Чтобы выполнить все заказы, ему даже пришлось открыть мастерскую, где многочисленные ученики готовили для него холсты или копировали на полотна его рисунки. Незадолго до преждевременной смерти Рафаэля в возрасте 37 лет лучшие ученики мастерской стали подписывать значительную часть своих работ его именем.
