Эдуа́рд Мане́, родившийся в Париже в богатой и влиятельной буржуазной семье, является одним из главных представителей французской живописи.
Его часто ассоциируют с импрессионистами, которыми он восхищался и с которыми он дружил (теснее всего он дружил с Оска́ром Клодом Моне́), но все же художник принадлежит к реалистической традиции, хоть и подверженной влиянию романтизма и модернизма.
Будучи почитателем французского натурализма в лице таких писателей, как Флобе́р и особенно Золя́, Мане предпочитал изображать повседневную жизнь и буржуазную среду, в которой он жил. Он стремился к объективности, показывая социальные изменения.
Картина «Железная дорога» — это образец поэтики и таланта художника. Сама железная дорога на полотне фактически отсутствует, поскольку ее закрывает белый дым локомотива в глубине, за женщиной на первом плане. Маленькая девочка стоит спиной к зрителю, ухватившись за ограду, и с любопытством смотрит на проходящий поезд: таким образом железная дорога, упомянутая в названии, остается в центре картины, хотя на нее есть лишь намек. «Железная дорога» — это последнее произведение Мане, где живописцу позировала его любимая натурщица, художница Виктори́на Мёра́н, которая была моделью для двух самых знаменитых картин, написанных им в начале его карьеры: «Завтрак на траве» и «Олимпия». На этих полотнах девушка изображена обнаженной, и Мане подвергся критике тогдашнего общества: его обвиняли в том, что он хочет спровоцировать скандал, чтобы добиться известности.
В защиту живописи Мане, которую можно было обвинить разве что в отсутствии лицемерия, выступили только Золя и Бодле́р, и она получила достойное признание лишь после смерти художника.
Здесь, в Национальной галерее искусства, вы можете увидеть многочисленные шедевры Мане, среди которых следует отметить картину «Старый музыкант», созданную в период, когда художник вдохновлялся испанской живописью и изображал простой народ, а также картину «Мертвый тореадор», написанную под явным влиянием Манте́ньи.
Любопытный факт: Мане рисовал только то, что видел, в знак уважения к реальности. Когда он решил написать картину на исторический сюжет — расстрел мексиканского императора Максимилиа́на, он каждый день в течение нескольких недель приходил в парижский порт на Сене. Он был уверен, что рано или поздно во Францию будут доставлены фотографии, запечатлевшие это событие, и не начинал работу над картиной до тех пор, пока все же не получил их.
