Национальная галерея искусства в Вашингтоне обладает четырьмя из 35 картин, приписываемых Яну Верме́еру, также именуемому Йохáннес ван дер Мер — одному из самых известных художников в мире.
Это произведение под названием «Женщина, держащая весы» вызывает особый интерес, поскольку здесь представлены многочисленные характерные черты уникального стиля художника.
Ян Верме́ер унаследовал фотографический реализм фламандской школы — вплоть до того, что на его полотнах лучи света освещают парящие в воздухе частицы пыли. И точно так же, как у фламандских мастеров, его картины полны символизма, несмотря на то, что на них изображены простые сцены повседневной жизни.
На картине мы видим девушку в синем жакете, держащую весы в руке. Она стоит перед столом с распахнутой шкатулкой, из которой свисают одно золотое и два жемчужных ожерелья. Если присмотреться повнимательнее, за спиной девушки мы заметим картину с изображением Страшного суда, а спереди — зеркало.
Таким образом смысл картины становится ясен: молодая женщина как будто размышляет о дне Страшного суда и взвешивает свои тщеславие и богатство, сравнивая их с собственной добродетелью.
Голландский художник написал эту картину в 1662–1663 годах. Источником вдохновения для ее создания послужила Притча Иисуса Христа «О купце, ищущем хорошего жемчуга». Согласно этой притче, купец обнаруживает, что он нашел самую драгоценную жемчужину в тот момент, когда решает продать всё, что имеет. Верме́ер был верным католиком.
Говорят, что художник для достижения релистичного эффекта пользовался камерой-обску́рой, то есть ящиком, который отражал изображение на холст при помощи зеркал, чтобы таким образом как можно лучше передать свет и тень. Поскольку при применении этого устройства возникали размытые участки, иногда они заметны также и на полотнах мастера.
Любопытный факт: у Верме́ера уходили месяцы на работу над одним произведением, и за всю свою жизнь он создал всего около пятидесяти работ, из которых пятнадцать были утрачены. По этой причине он мало зарабатывал и вдобавок еще был обязан содержать одиннадцать детей. Он так и умер в нищете в возрасте всего лишь 43 лет. А его творения были проданы на аукционе и забыты. Самая известная картина Вермеера, «Девушка с жемчужной сережкой», которая в настоящее время стоит десятки миллионов долларов, была продана в 1881 году за ничтожную сумму в два гульдена и тридцать центов.
