Музей размещается в старом здании Патентного бюро, которое является образцом неогреческого архитектурного стиля: его портик воспроизводит портик афинского Парфено́на.
Это здание, в котором многие годы работало Патентное бюро, начиная с 1950 года хранит в своих стенах эффектную и чарующую коллекцию из более чем 3500 работ современных американских художников, со времени «Нового курса» до наших дней.
Смитсоновский музей американского искусства, более известный под своей аббревиатурой «Эс-Эй-Эй-Эм» (SAAM), включает в себя африканский, азиатский и латиноамериканский разделы. Он также содержит разнообразную коллекцию самых значимых произведений декоративно-прикладного искусства и одну из самых богатых экспозиций видеоискусства и видеоинсталляций в мире.
В постоянных экспозициях музея выставлены работы многих известных художников США прошлого века, таких как Э́двард Хóппер, Дэ́вид Хо́кни, Нам Джун Пайк, Би́лл Виóла, Джóрджия О’Кифф, Джóзеф Стéлла и Ви́ллем де Кýнинг. Я особенно рекомендую вам коллекцию картин знаменитого Роя Ли́хтенштейна, одного из создателей поп-арта. В своих произведениях он показывал, как самые обычные образы могут влиять на наше воображение и на нашу чувствительность.
Музей также предоставляет своим посетителям возможность присутствовать при реставрации произведений современного искусства в Реставрационном центре Лáндер, располагающем десятками мастерских.
В старом здании Патентного бюро находится также Национальная портретная галерея. Этот музей, открытый для публики в 1968 году, посвящен портретному жанру, и в нем можно полюбоваться многочисленными портретами исторических личностей: именно здесь хранятся два знаменитых портрета Вáшингтона кисти Ги́лберта Стюарта, и также имеются портреты Майкла Джексона, Тупáка Шакýра и Кэтрин Хе́пбёрн. Также здесь экспонируется конная статуя Джона Уэйна и бюсты Джинджер Роджерс и Чарли Чаплина.
Оба музея находятся под управлением Смитсóновского института, поэтому вход в них бесплатный, также как и на многочисленные и очень интересные временные выставки.
Любопытный факт: Галерея Ли́нкольна в Смитсóновском музее американского искусства названа в честь именно этого президента США, поскольку здесь он провел свой инаугурационный бал.
