Вашингтонский кафедральный собор — это настоящий храм музыки. Здесь есть школа пения и мужской хор из двадцати мальчиков в возрасте от восьми до двенадцати лет, а также смешанный хор из юношей и девушек. Если вы захотите послушать хор, то он исполняет молитву по вечерам с понедельника по четверг, а в воскресенье — также и по утрам.
Оргáн собора — один из самых больших в мире. Он состоит из 189 рядов и 10 647 труб, а также насчитывает четыре клавиатуры, каждая из которых имеет диапазон в 61 ноту, и педальную клавиатуру с диапазоном в 32 ноты.
А в башне «Гло́рия ин Эксéльсис» (Gloria in Excelsis) расположен колокольный оркестр карильóн — один из самый крупных в мире, его вес составляет целых 64 тонны. Карильон состоит из 53 колоколов, закрепленных неподвижно. Самый маленький колокол весит 7 килограмм, а самый большой — 12 тонн и имеет диаметр в два с половиной метра.
Каждый из колоколов соединен стальным тросом с клавесином, расположенным на пятнадцатом этаже башни. На клавесине можно играть руками, или же воспроизводить мелодию при помощи валиков, как у механического пианино. Каждая клавиша приводит в движение молоточек внутри колоколов. Этот карильон был изготовлен английской фирмой и установлен в 1963 году.
В помещении над карильоном находятся десять колоколов разного размера — их диаметр варьируется от 71 до 140 см, а вес составляет от 275 кг до шестнадцати тонн. В эти колокола звонят звонари, дергая за веревку. Звук получается настолько мощным, что звонари, чтобы не повредить слух, вынуждены находиться в специальном звукоизолированном помещении вдали от башни.
Любопытный факт: колоколам требуется как минимум две секунды на то, чтобы сыграть ноту, поэтому они не способны следовать за ритмом мелодии, а могут лишь воспроизводить специальную «колокольную» партитуру. Концерт на шести колоколах, состоящий из 1260 нот, длится примерно 45 минут. Полный круг на всех 10 колоколах звучит в течение 3 часов и 25 минут и исполняется только по особым случаям, таким как Пасха. А для того, чтобы воспроизвести все возможные математические комбинации на 10 колоколах, потребовалось бы около 123 дней.
