圣以撒大教堂是世界上最大的东正教教堂之一，还拥有有史以来建造的最大穹顶之一。这座教堂供奉达尔马提亚（Dalmatia）的圣以撒，他是沙皇彼得大帝的保护神，彼得大帝正是在他的庆祝日出生。
目前的这座教堂是在同一地点建造的第四座教堂，彼得大帝曾经命人在这里建造过一个供奉他的保护神的教堂。但是，随着城市的扩张，沙皇亚历山大一世想要一个更加雄伟的建筑，并委托给当时只有24岁的法国建筑师奥古斯特·蒙费朗（August Montferrand）。
这项工程，从1818年到1858年，花了40年才完成。主要的问题是，由于它坐落在一片沼泽地上，为了保证基础坚实，打了超过24,000根木桩。此外，还需要制订新的方式来架设门廊的巨大柱子，而光是装饰室内空间就花了16年的时间。
外观是新古典主义风格，类似于意大利维琴察的一栋著名建筑，由伟大的建筑师安德里亚·帕拉迪奥（Andrea Palladio）在十六世纪末设计的，它就是著名的“阿尔梅里科·卡普拉别墅（Villa Almerico Capra）”，也被称为“圆厅别墅（Rotonda）”，灵感来自罗马万神殿（Pantheon）。结构遵循俄罗斯/拜占庭传统，呈希腊式十字平面，有一个中央大穹顶，另外还有四个小穹顶。
中央穹顶镀有纯金，并装饰有天使雕像，搁在铸铁支撑结构上，高度超过100米。
这座大教堂的外面，覆盖了灰色和粉红色的石材，共有112条带科林斯柱头的红色花岗岩独块石柱，每条重100吨以上。屋顶上还有多达350尊雕像。
在进入之前，请停留一下，欣赏门廊山墙上的漂亮青铜深浮雕。您不觉得它们精美绝伦吗？其中两个浮雕表现耶稣生平的两个场景——《贤士朝圣（Adoration of the Magi）》和《复活（The Resurrection）》，其他浮雕则讲述《圣以撒传说（Legend of St. Isaac）》。
趣闻：为了给穹顶外部镀金，使用黄金和水银通过明火加热到高温而产生的化合物，不幸的是，60多名工人由于汞烟雾而死亡。
