新圣母大殿（Chiesa di Santa Maria Novella）于公元1246年落成，是意大利众多哥特式建筑的典范之一。在同一时期的法国或德国，建筑师期望挑战的是建成高度更大的建筑，而在意大利，建筑师们更为关注的则是比例间的平衡。这里需要你了解的是，新圣母大殿是佛罗伦萨第一座哥特式教堂，而且是公元十三世纪末至十四世纪初期建造建筑时争相模仿的模型。
按照传说所述，道明会修道士Sisto和Ristoro被认为是这座教堂的设计者，而整体的建造工程则持续了大约一个世纪的时间。由于这座宏伟建筑的建造过程受到了多个家族的赞助，因此在右侧为其专门保留了私人礼拜堂或坟墓。这种方式，是中世纪非常普遍的一种“集资”形式！
仔细察看教堂充满魅力的正面，会发现闪闪发亮的白色和和绿色大理石。这些大理石的布置严格遵循了先前洗礼堂（Battistero）和圣米尼亚托大殿（Basilica di San Miniato al Monte）罗马式外墙的装饰及几何标准。
你会发现，只有锁闭着石棺，且拥有流畅且精准拱形线条的低矮部分，才可以追溯到建筑最早的建造时代。未完工的一个多世纪之后，十五世纪中叶，因透视手法而出名的伟大建筑师利昂·巴蒂斯塔·艾伯蒂（Leon Battista Alberti）才重新启动了大理石的装饰工程。
受乔瓦尼·鲁斯莱（Giovanni Rucellai，他的名字以巨大的字符出现在墙壁高处的最中间位置，以拉丁语“Johannes Oricellari”列示）的委托，建筑大师艾伯蒂为建筑外墙赋予了极为优雅的文艺复兴风格外观。
眼见为实，艾伯蒂采用了与建筑的中世纪部分相同的材料，结合了已存在的圆形窗口，建成了两侧矗立着绿色大理石柱的正门。正门中央和顶部的方形结构采用了几何分区校准法，教堂在建造时，还采用了一项具有伟大影响的发明：精细镶嵌了圆盘的环形侧殿，隐藏着侧边的斜屋顶。直接来自古代建筑灵感的一个三角形冠冕，完善了建筑的整体外观。
小花絮：仔细观察外墙的装饰，即可找到乔瓦尼·鲁切拉伊（Giovanni Rucellai）的两处图腾，一个是蜷缩在吊环上的羽毛，另一个则是被风吹起并膨胀的风帆。这两个图腾，也就是我们现在常说的赞助商标志！
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