要充分了解狄奥多里克纪念馆的重要性，最好先了解一下以其命名的这位伟人的历史。
弗拉维乌斯·狄奥多里克是东哥特国王狄奥德米罗斯的儿子，他在461年与东罗马皇帝利奥一世大帝结盟。
如果当时不同民族结盟，会交换子嗣作为人质，以保证忠诚。
于是，年仅七岁的狄奥多里克被托付给拜占庭皇帝的宫廷，并移居君士坦丁堡，在那里接受了良好的教育。
年轻的东哥特人与皇帝之间建立了良好的关系，狄奥多里克也因此在八年后以返回故乡，继续效忠于皇帝。
在474年其父亲去世后，他成为本民族的国王。作为东哥特人的首领，他成功地支持了数次针对东罗马帝国敌人的军事行动，因而在拜占庭宫廷中获得了重要的政治和军事职位。
利奥一世去世后，对狄奥多里克不甚同情的芝诺皇帝掌权。然而，随着时间的推移，他意识到和狄奥多里克结盟而非对抗的战略重要性，因此他允许后者管理东罗马帝国位于意大利境内的一些省份，但当时这些省份还在赫鲁利国王奥多阿克的控制之下。
淘汰对手并非易事。狄奥多里克用了大约四年的时间才解决了对手，最终通过欺诈将其杀害。
在统治意大利并在拉文纳设立宫殿的岁月里，狄奥多里克知道如何以平等治理，尊重罗马公民，允许后者继续遵守帝国的法律和他们的信仰。
东哥特国王还修复和修建了防御系统、宫殿和水渠等重要公共设施。
特别是在拉文纳，他将自己的宫殿建在新圣·阿波利纳雷大教堂旁边，并修建了一座陵墓，以便在那里永眠。
奇闻轶事：为了打败奥多克，狄奥多里克使用了欺诈手段，假装想与对手结盟，分享权力。然而几天后的一次宴会上，他灭了对手及其九族。
