要登上这座米兰最重要的博物馆，你要穿过一个美丽的拱门庭院：它的历史可以上溯至17世纪，是在布雷拉宫内设耶稣会学校的时候建造的。
庭院中央有一座壮观的拿破仑青铜像，是安东尼奥·卡诺瓦（Antonio Canova）创作的新古典主义作品。 你大概也知道，拿破仑是个矮小的胖子，但在这里他裸体出现，身形比现实中显得矫健修长得多，他化身为战神的形象，深情凝视着手中的一尊小小的胜利女神像。
拿破仑立在庭院入口的塑像并不是随便摆上去的，要知道，正是他希望在米兰设立一个博物馆，收集被他征服的意大利地区的绘画作品。 博物馆于拿破仑生日当天开幕，时为1809年8月15日。
而宫殿的历史要古老得多。 它初建时是一座哥特式修道院（在底层的美术学院某些教室内，仍可看到修道院的遗迹），但在17、18世纪时经过了彻底的改造。 在宫殿的中央庭院周围，从前的耶稣会修士，及后来的奥地利玛利亚·特蕾莎皇后的“启蒙”政府，先后创立了众多文化机构，至今仍在运作。 其中之一是布雷拉图书馆，它有一个令人赞叹的十八世纪大厅，我建议你在参观美术馆前先去看一看，另一个是布雷拉美术学院，今日仍十分活跃，共有来自世界各地的约4000学生。 走上庭院深处的大楼梯，就到了美术馆。
小花絮︰ 之前我也提过，布雷拉宫最初是“谦卑者派”的修士的修道院，这个教会并不得教廷高层欢心，因为他们同情反抗者。 曾经有一个非常愤怒的修士，企图枪击博罗梅奥枢机主教未果，结果枢机主教下令把他们全部赶走，把他们的修道院给了耶稣会。
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