国会大厦

在伦敦，你经常会听人说起知名建筑的绰号。例如，黄瓜、芝士刨丝刀与剃刀，指的是城市中三座新近崛起的摩天大楼，你可以通过它们的大胆造型，逐一辨别出来。但最著名的绰号，当然是“大本钟”。它最初是指巨大的报时钟，今天也指整座塔楼。塔楼建于19世纪中叶，呈新哥特风格。

关于这个名字的由来，有两种说法。第一种说法认为，这个名字来自本佳明·霍尔先生（Benjamin Hall），他是当时负责整座大楼建设的建筑师。为了大钟的命名，议会组织了专门的辩论，一位议员开玩笑地提出了“大本”这个名字，暗指建筑师的庞大身形。

第二种说法则认为它与本佳明·康特（Benjamin Caunt）有关，他是一位重量级拳击的冠军，绰号“大本”。从那时开始，人们就用“大本”这个名字称呼体型超大的东西，包括最初官方名称为“大钟”的报时钟。

请记住这个日子：1859年5月31日。这一天，西敏寺的钟楼第一次敲响。第一个“大钟”重达16吨，是全英国最大的大钟。但是，仅仅过了两个月，大钟就因使用了太重的敲钟锤而断裂，人们不得不更换了一个较轻的钟，重3吨。今天，每隔一刻钟就报时一次的大本钟重13.5吨，但已经不再是英国境内最大的大钟，自1881年起，英国第一大钟变成了“大保”，即圣保罗大教堂的一个报时钟。

小花絮：大本钟曾被认为是世界上最精确的时钟。每一年，人们都会在它的平衡杆上加一个便士，以纠正最微细的误差。没错，就是一个便士。啊，我忘了告诉你，大本钟的钟声，你在两公里范围内都能听到。