颐和园

颐和园是中国最大、保存最完好的皇家公园。

颐和园的历史可以追溯到1153年，当时金朝的第四任统治者下令在一座叫做“瓮山”的小山丘上建造一个行宫。

在1271年左右，元朝在今天的北京建都后，启动了一个蓄水库修筑项目，保障宫廷用水，并建造了西湖。

1500年左右，正德帝在这个湖滨修建了另一个行宫，从而该地区成为皇家园林。

最后，在1749年左右，乾隆皇帝决定在西湖附近建立他的行宫，以庆祝他的母亲六十大寿，下令将该湖流域拓宽，开挖了两个湖：高水湖和养水湖。

三个湖不仅用作皇家园林的蓄水库，也为周边农业地区提供灌溉用水。乾隆皇帝将这三个湖统称为“昆明湖”，同时将挖湖土方用于扩建瓮山，并将瓮山改名为“万寿山”。该建筑于1764年竣工。

在1860年的英法联军对华战争中，宫殿被烧毁，但是在1888年慈禧太后六十大寿时重新修复，并增建了不同殿宇。慈禧把它改名为颐和园，取“颐养冲和”之意，今天仍沿用这个名字。

颐和园现在是一个美丽的公园，占地面积2.9平方公里，其中四分之三的面积由昆明湖所占据。湖上雄踞着万寿山，高约60米，在前山拥有许多美丽的建筑，后山则保持了天然面貌，形成了鲜明的对比。

趣闻：在天启皇帝统治的1620至1627年间，太监魏忠贤变得势力强大，将皇家园林据为己有。