雅典卫城是雅典城和希腊的象征，也是西方文化最重要的地方之一。
卫城的希腊名字“Acropolis”在希腊语里的意思是“高处的城市”，自石器时代起，它一直以其海拔156米高的岩石悬崖俯瞰着雅典，具有重要的政治和宗教地位。
在三千多年前的迈锡尼王时期，它是一座旨在保护宫殿的堡垒，荷马（Homer）在《伊利亚特（Iliad）》和《奥德赛（Odyssey）》里曾有描述，它的周围环绕着一道长760米、高10米的围墙。
但在公元前480年波斯人入侵雅典期间，防御工事、历史古迹和神庙均遭到破坏。
独裁者庇西特拉图（Pisistrapo）下令进行了初步的重建工作，包括建造最早的山门（Propylaia）和今天帕特农神殿所处位置的一座古老神庙；而雅典卫城重现辉煌，则主要归功于伯里克利（Pericles）。这位开明的政治家在雅典黄金时期统治这个城市，今天仍然可以看到的很多古希腊建筑都是在他的时代所建：帕特农神庙（Parthenon），是古代最著名的神庙；厄瑞克忒翁神庙（Erechtheion），拥有著名女像柱（Caryatids）长廊；精美的雅典娜胜利女神庙（Temple of Athena Nike）以及新山门（Propylaia），这是伯里克利重建的神圣区域入口柱廊。
几个世纪以来，随着希腊文明的衰落，雅典卫城的面貌改变了。城内的数百个雕像被带走，壮观的建筑物被损坏或毁坏。
罗马人攫取了无数艺术品，后来基督教徒摧毁了神庙，或将它们改造成教堂，并洗劫了它们里面的宝藏。
后来，在1456年，雅典被土耳其人征服，帕特农神庙被改造成一座清真寺，而厄瑞克忒翁神庙则成为总督的后宫。后来，帕特农神庙甚至成为一座火药库，并于1687年在威尼斯炮弹中被炸毁。最后，英格兰大使埃尔金（Elgin）勋爵拆除了许多雕像，并将它们带到伦敦，今天它们是大英博物馆的骄傲。
趣闻：雅典卫城虽然今天看起来是白色的，但原本却是色彩鲜艳、令人眼花缭乱，因为装饰它们的神庙和雕像完全是彩绘的。
