米开朗基罗在西斯廷礼拜堂的“下半场”始于二十多年后,当时宗教改革开始威胁到教皇的权威,罗马遭受了德国雇佣兵“国土佣仆”的洗劫。
米开朗基罗为教皇克勉七世·美第奇设计了一幅巨大的 最后的审判,就在礼拜堂祭坛上方的墙壁上。经过多次试验之后,米开朗基罗作出了一个颠覆性的决定,他把这面墙壁推倒,连佩鲁吉诺的壁画一同拆毁,重新建起了另一面墙,增添了轻微的弧度。与此同时,教皇去世,新任教皇保禄三世·法尔内塞当选。
当西斯廷礼拜堂尽头的新墙壁绘画工作开始之时,米开朗基罗已经62岁了,他不再抱有幻想,内心苦涩,与画天顶画时的那个叛逆热情的年轻人判若两人。
当墙上的 最后的审判 揭幕时,马上就成为了艺术史上最震撼人心,又最受争议的作品之一。
壁画讲述的是世界末日来临之时,最后判决的场面。在某种意义上,这是米开朗基罗在天顶上画的 创世纪 的反面,基督分开善者与恶者的手势,与天父分开地面与水面的手势非常相似。米开朗基罗此时已积累了深厚经验,创作时天马行空,不受传统规范制约,呈现出一幅震撼人心的场景,描绘了超过400个人物,基督浮现于澄澈均匀的天空中,没有任何时间和空间的纵深。
高处有一组没有翅膀的天使,携带着象征基督受难的符号。画面中央,基督身边的圣徒围成半圆,你可以凭借他们殉难时所遭受的刑具辨别出他们。再往下方是天使与魔鬼的斗争,他们在争夺灵魂。在低处,仅仅高于祭坛的位置,左边你会看到尸体复活,骷髅重新长出皮肉,右边则是地狱的入口。
小花絮:教皇的司仪被 最后的审判中的裸体形象吓到了,于是米开朗基罗把他画成了地狱判官米诺斯。他跑到教皇那里告状,不过教皇回答说,地狱不在他的管辖范围之内,那幅肖像画应该留在原位。