你眼前是西奥多·杰利柯（Théodore Géricault）的 美杜莎之筏(La zattera della Medusa) ，19世纪初期欧洲艺术的重要画作。
杰利柯18世纪末生于鲁昂，25岁时的一趟意大利之旅，让他发现了卡拉瓦乔和米开朗基罗，推动他运用全新的力量去表达情感与激情，抛弃了学院风的平衡和谐。他的私生活也是惊世骇俗的：23岁时他疯狂地爱上了他的舅母，四年之后生下一个儿子。
美杜莎之筏也诞生于这段时期，完成于1819年。这幅画规模宏大，尽管有参考经典，但主题残酷的现实主义，汹涌澎湃的表现手法，都远离学院派的标准。画中描绘的是发生于1816年的真实事件，法国海军的巡防舰美杜莎号（Medusa）从法国开往塞内加尔时，沉没于大西洋。149名幸存者登上了一只木筏，在海上漂流了13日。然而当他们终于被发现时，只有12人得以生还。
杰利柯选择了一个戏剧性的瞬间，幸存者们发现了海平线上有一艘航船，拼命地引起对方的注意。
这幅画甫一展出就大获成功，成名后画家依然狂放不羁，多次堕马，直至引起脊椎发炎，不久之后就因脊髓损伤去世，年仅33岁。这幅充满戏剧张力、令人不安的作品，深深地影响了整整一代艺术家，他的朋友德拉克洛瓦（ Delacroix）就自比为 美杜莎号的幸存者之一，我们会在下一个章节介绍他。
美杜莎号 幸存者的命运，暗示着拿破仑垮台后法国的政治军事形势。这幅画创作于滑铁卢战役后不久，马上就被认为是战败后前路茫茫的法国象征，正因如此，它引起了强烈的共鸣。
小花絮：为了真切描绘死者或濒死者的身体状态，杰利柯深入医院研究真正的尸体，并不因可怕的细节而却步。他甚至制造了一只木筏，亲身体会漂流大海的感觉。
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