现在，我要向你介绍国家美术馆最备受推崇的画作之一，即小汉斯·霍尔拜因（Hans Holbein il Giovane）的法国大使 肖像 。署名和日期在画作下方，这幅画是这位德国画家的巅峰之作，也是文艺复兴时期最成熟最复杂的肖像画之一。这幅画创作于伦敦，画家移居伦敦之后，很快就成为了国王亨利巴士宫廷中的红人，国王的肖像也委托他绘画。
从这幅画两米乘两米的可观规格，你也能明白到，这是一幅庆功之作，这是由法国驻伦敦大使让·德·丁特维尔（Jean de Dinteville）委托的，为了纪念1533年复活节朋友乔治·德·赛尔维（Georges de Selve）的接待访问，后者就是画中右边那位身穿低调考究的牧师服的先生。地板是西敏寺的，证实这一场景发生在伦敦。
画中的两位年轻人显然有着相似的社会地位、品味、生活方式、志趣爱好：他们靠在一个架子上，流露出不经意的优雅，从架子上的物品，你也可以猜到两位大使喜爱音乐和数学。但有一个强烈的象征元素主宰着整个画面，弥漫着一种显然而见的不安。让我们来看画中最著名的细节，中央那一大片灰色：如果你从下方观察画面，你会发现，这是一个骷髅，通过“反光歪像”的光学手法造成变形，所以，如果你看到有的游客躺在地上去看这幅画，请不要惊讶。骷髅为画面加入了尖锐的戏剧冲突，失调的尺寸比例也加重了不和谐的感觉。音乐史打开在两首被马丁·路德引用过的圣歌上，这两首圣歌在天主教传统里也很常用：小霍尔拜因也许想暗示乔治·德·塞尔维融合二者的努力。诗琴有一根弦断了，暗示着和谐与美岌岌可危，也许也暗示着和平“命悬一线”的紧张时期，外交艺术的艰深。
小花絮：小汉斯·霍尔拜因也画了丹麦的克里斯蒂娜公主肖像，亨利八世·都铎看了很喜欢，向她提出求婚。克里斯蒂娜记得亨利八世的一位前妻安妮·柏林曾被斩首，断然拒绝道：“如果我有两个头，倒是很乐意送给英格兰国王一个。”
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