Das kaiserliche Yasukuni-Schrein ehrt die in verschiedenen Kriegen gefallenen japanischen Soldaten. Er wurde von Kaiser Meiji im Juni 1869 unter dem Namen Shokonsha gegründet, um den Gefallenen im Dienste des japanischen Reiches im japanischen Bürgerkrieg, genannt Boshin, zu gedenken. Als Kaiser Meiji am 27. Januar 1874 den Schrein zum ersten Mal besuchte, schrieb er laut Überlieferung folgendes Gedicht: „Ich versichere denen von euch, die für unser Land gekämpft haben und gestorben sind, dass eure Namen für immer in diesem Schrein leben werden.“ 1879 benannte er den Schrein in Yasukuni um, was wörtlich „Schrein des nationalen Friedens“ bedeutet.
Es gibt hier keine Gräber, aber Sie werden die Namen, die Herkunft, die Geburtsdaten und die Orte sehen, an denen 2.466.532 Männer, Frauen und Kinder starben, die sich ab 1853 für ihre Heimat und den Kaiser geopfert haben unabhängig von ihrem Rang und ihrer sozialen Stellung.
Ich möchte Sie daran erinnern, dass die Shinto-Religion die Seelen der Toten als göttlich betrachtet, also ist der Tempel eine Art Heimstatt der Seelen und kein Mahnmal.
Die Japaner glauben, dass der Respekt vor den Toten dadurch zum Ausdruck kommt, dass man sie wie zu Lebzeiten behandelt. So werden im Yasukuni-Schrein täglich Rituale wiederholt, um den edlen Seelen Mahlzeiten anzubieten und ihnen Worte der Wertschätzung zu widmen.
Zweimal im Jahr, im Frühjahr und Herbst, kommt der Kaiser selbst mit Mitgliedern seiner Familie zum Schrein, um den Gefallenen zu huldigen. Aus diesem Grund sehen Sie die japanische Kaiserchrysantheme auf den Vorhängen des Tores, das zum Schrein führt.
Im Schrein werden mehrere Shinto-Feste gefeiert, vor allem im Frühjahr und Herbst. Dann werden die Mikoshi, kleine hölzerne Heiligtümer zu Ehren der Götter von Japan, hierhergebracht.
Und noch eine Kuriosität: Im Schrein werden alle für Japan gestorbenen Menschen geehrt, auch wenn sie anderen Nationalitäten angehörten, sowie alle Gefallenen des Zweiten Weltkriegs, einschließlich der ehemaligen Feinde, weil der Schrein denjenigen huldigen möchte, die ihr Leben für ihre Heimat hingaben.
