La Puerta del Sur es conocida también por la Puerta de los Cinco Fénix en referencia a los cinco pabellones de las torres que la rodean. La torre central, con dos tejados de azulejos esmaltados, tiene 60 metros de altura y descansa sobre una base roja de 12 metros donde se pueden ver tres entradas.
Todos los que entraban a la Ciudad Prohibida tenían que respetar unas reglas muy estrictas. La puerta central era para uso exclusivo del emperador, con dos excepciones: la emperatriz tenía el privilegio de usarla para entrar el día de su boda, y los tres mejores estudiantes de los exámenes imperiales, para salir. Las dos puertas más pequeñas eran, respectivamente, una para ministros y funcionarios y, la otra, para la familia real.
En los dos extremos de la torre central se pueden ver campanas que sonaban para anunciar la partida del emperador hacia el Templo del Cielo.
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Justo después de la puerta hay cinco puentes con balaustradas de mármol ricamente talladas con motivos en forma de dragón y de ave fénix que cruzan el Río interior de Agua Dorada, una curso de agua de unos dos kilómetros de largo. El puente central era de uso exclusivo del emperador, y los otros para la corte. Como la mayoría de las estructuras del palacio eran de madera, el río servía de depósito de agua para los incendios y de decoración.
La gran plaza al otro lado del río mide 10.000 metros cuadrados y, como puedes ver, está cerrada por la grandiosa Puerta de la Suprema Armonía, la puerta principal del patio exterior, custodiada por dos leones de bronce que simbolizan el poder imperial. El león macho con su pata derecha delantera apoyada sobre un globo terráqueo era un símbolo del poder imperial sobre el mundo entero. La leona del otro lado, con la pata izquierda apoyada sobre un cachorro de león, subraya el papel de madre que tenía la emperatriz.
Ahora pasa por la puerta de la Armonía Unida que conduce al Salón de la Gloria Literaria.
Curiosidad: ¿sabes por qué no hay árboles en las plazas? Porque el emperador era el Hijo del Cielo, estaba en la posición más alta, por lo que ningún ser viviente podía superarlo en altura.
