El emperador Qianlong construyó la Sala de la Alegre Longevidad en el siglo XVIII como regalo por el sesenta cumpleaños de su madre. Originalmente era un edificio de dos plantas con una sala de culto a Buda en el piso superior y un estudio en la planta baja. Las fuerzas aliadas anglo-francesas lo destruyeron en 1860, y en 1887 se volvió a construir con una sola planta como residencia de la emperatriz Cixí.
Estructuralmente, la Sala de la Alegre Longevidad es una típica casa china llamada Siheyuan, compuesta por cuatro edificios con un patio en el centro. El ciervo, la grulla y el jarrón de bronce, situados frente a la sala principal, simbolizan la paz, mientras que las magnolias, begonias y peonias que crecen en el patio, la prosperidad. Enfrente hay un muelle de piedra con barandillas decoradas: marcan el punto donde Cixí desembarcaba o embarcaba para navegar por el lago. Los dos enormes pilares de piedra tallada que se ven se usaban para colgar lámparas.
Seguramente habrás visto la enorme y extraña piedra que hay frente a la puerta: hace tiempo se le consideraba una piedra que daba mala suerte porque había llevado a la ruina a su dueño, quien de hecho la abandonó en la calle. El emperador Qianlong la encontró y, intrigado por su forma de hongo, se la quedó. La piedra, de ocho metros de largo, dos de ancho y cuatro de alto, no cabía por la puerta, pero el emperador creía que daba buena suerte y rompió el muro.
Ahora, pon el audio en pausa y entra.
Como puedes ver, la sala principal está lujosamente amueblada con un trono de sándalo tallado, abanicos de pavo real y un biombo plegable. Los dos platos de porcelana en los laterales se utilizaban para la fruta, mientras que los cuatro grandes quemadores de cobre se utilizaban para perfumar la sala.
Una de las habitaciones se utilizaba como dormitorio y la otra como vestidor. El emperador Qianlong vivió aquí después de haber abdicar, y la emperatriz Cixí también vivió aquí durante un breve periodo.
Curiosidad: la lámpara eléctrica que ves en el techo de la Sala de la Alegre Longevidad fue la primera utilizada en China, y se importó de Alemania en 1903.
