El Ancient Spanish Monastery es un antiguo monasterio español situado justo en el centro de la capital de Florida. No, no es broma. La historia que estoy a punto de contarte te dejará con la boca abierta.
Este monasterio, dedicado a San Bernardo de Claraval, se levantó a mediados del siglo XII. Sin embargo, se había construido en Segovia, en España. De ahí el adjetivo «español»: en realidad, este monasterio nació en la península Ibérica.
En 1925, William Randolph Hearst, magnate de la prensa, compró el claustro, la sala capitular y el refectorio por 500.000 dólares. Lo mandó desmontar pieza a pieza y lo metió en 11.000 cajas de madera que envió a Nueva York. Por desgracia, después se sucedieron toda una serie de desdichados acontecimientos. Primero, el cargamento se puso en cuarentena porque se creía que contenía gérmenes capaces de generar una epidemia de glosopeda. Después, la economía de Hearst empezó a resentirse y tuvo que abandonar el proyecto.
Un almacén de Brooklyn conservó las cajas durante 26 años, hasta 1952, cuando dos empresarios, Raymond Moss y William Edgemon, las compraron y recrearon la estructura en Miami, con la intención de utilizarla como atracción turística.
En 1964, el monasterio pasó a manos de la iglesia episcopal, que lo transformó en lugar de culto. Actualmente se celebran en este lugar actos religiosos tanto en inglés como en español. No te olvides de dar un paseo bajo los arcos ojivales del claustro y de admirar los jardines perfectamente cuidados.
Me despido con una curiosidad: la reconstrucción del monasterio encargada por Moss y Edgemon costó la extraordinaria suma de 20 millones de dólares aproximadamente, y se prolongó durante 19 meses. Tanto es así que la célebre revista Time definió el monasterio como «el puzle más grande de la historia».
Idioma: español