El gran número de edificios que han sobrevivido al paso del tiempo se debe a la Miami Design Preservation League, una organización que se encarga de salvaguardar los tesoros arquitectónicos de Miami. La fundaron la mecenas Barbara Baer Capitman y su hijo, John Capitman, a finales de los años setenta del siglo pasado. Ambos querían realizar un proyecto que rindiera homenaje al bicentenario del nacimiento de los Estados Unidos de América. Junto con los arquitectos Leonard Horowitz y Lillian Barber, localizaron en South Beach una serie de edificios construidos en los años 30, y decidieron crear un distrito dedicado a la arquitectura.
En tu recorrido por esta meca del color pastel, no puedes dejar de visitar el Art Déco Welcome Center, donde podrás recibir información y visitar una pintoresca tienda de recuerdos.
Este fascinante edificio era hace tiempo el cuartel general de las patrullas de vigilancia de la playa.
Si sigues hacia el sur, te toparás con el hotel Breakwater y con su característico letrero vertical central que, por la noche, se ilumina de un intenso color azul.
De blanco y naranja se viste el exterior del hotel Waldorf Towers: te aconsejo que eches un vistazo al vestíbulo para admirar el precioso suelo y la iluminación.
No te olvides de visitar el salón del hotel Colony, con su magnífica chimenea de Vitrolite, una marca de un material especial derivado del vidrio.
Por último, el hotel Park Central te llevará atrás en el tiempo hasta 1937, el año en el que se construyó.
Al norte del Art Déco Welcome Center, los dos enormes paralelepípedos iluminados por neones fucsias del hotel Victor dejan paso al pequeño edificio blanco y amarillo del hotel Leslie y a los volúmenes más limpios y puros del Carlyle, erigido en 1941 sobre una gran parcela de terreno. Este hotel, en lugar de desarrollarse en altura como el resto de edificios, se expande en sentido horizontal.
Tus ojos se verán abrumados por el vidrio, las baquelitas, la terracota de colores, espejos, acero, aluminio y neón. Ya solo te queda acomodarte en una de las tantas terrazas, en la que más te haya gustado, para saborear un café o un refresco, y observar el frenético ir y venir de gente que recorre Ocean Drive.
Curiosidad: los estudiosos de la arquitectura coinciden en que el Art Déco District de Miami Beach es la «colección» más rica del mundo de este especial tipo de artes decorativas.
