Cornelius Vanderbilt (1794-1877), conocido como el Commodore, fue un influyente empresario estadounidense en el transporte marítimo y ferroviario, patriarca de la familia Vanderbilt. Desde joven, se destacó organizando servicios de transporte entre Staten Island y Manhattan. Desafiando monopolios, incursionó en barcos a vapor y luego ferrocarriles. En 1851, fundó la Accessory Transit Company, reduciendo distancias a través de Nicaragua. Su legado se amplió a las ferrovías, y en 1871, construyó el Grand Central Depot. Enfrentó pérdidas en 1873, pero al morir dejó una fortuna de más de 100 millones de dólares, legando la mayoría a su hijo William y aportando un millón a la universidad que lleva su nombre.
