El National Mall, uno de los lugares más visitados del planeta con más de 24 millones de turistas al año.
Como puedes ver, se trata de un parque de tres kilómetros de largo que va desde el Capitolio hasta el Lincoln Memorial. En el centro, como ya habrás notado, se erige el obelisco del Monumento a Washington.
Diseñado originalmente por el arquitecto Pierre Charles L'Enfant como una larga avenida arbolada que nunca se llegó a construir, el National Mall fue terminado a principios del siglo XX por la Comisión McMillan, un equipo de expertos que se había propuesto continuar la planificación inicial de la ciudad, añadiendo otros parques y trasladando una estación ferroviaria que se situaba detrás del Monumento a Washington. Te recomiendo que lo recorras completamente a pie para poder admirar sus numerosos mausoleos, las estatuas y los monumentos que alberga o los museos que lo rodean, como la National Gallery of Art, o los que gestiona la Smithsonian Institution, entre ellos el Museo Nacional del Aire y el Espacio o el Museo Hirshhorn.
Aunque se trata de un lugar reciente, el National Mall está plagado de historia. Aquí se reúnen todos los estadounidenses que no tienen entrada para la ceremonia de toma de posesión del Presidente de los Estados Unidos: en 2009 había casi dos millones de personas esperando el nombramiento de Barack Obama. En este parque, tuvo lugar la gran marcha de los afroamericanos en 1963, cuando Martin Luther King, Jr. pronunció su famoso discurso en el que repetía I have a dream, «Yo tengo un sueño». Y en este mismo lugar, el papa Juan Pablo II celebró la Santa Misa durante su visita en 1979.
El parque es también un lugar de entretenimiento; los habitantes de Washington salen a correr, pasear, hacer picnics, y también se celebran festivales, conciertos y eventos de cualquier tipo durante todo el año.
Me despido con una curiosidad: uno de estos eventos ha resultado ser una estafa de lo más original. El 12 de junio de 2010, justo delante del Capitolio y con unas entradas a un precio altísimo, 95 dólares, se organizó una partida de polo entre el equipo nacional indio y el equipo estadounidense. Sin embargo, enseguida se descubrió que los supuestos jugadores de la India eran en realidad estadounidenses de origen pakistaní que venían de Florida...
Idioma: español