Este monumento dedicado a los caídos en la guerra de Vietnam y situado a lo largo del National Mall se distingue del resto por su delicadeza y sencillez. De hecho, como puedes observar, no se ve ni siquiera desde lejos. Se presenta solo como una herida en el terreno para resaltar un dolor que comparte todo el país.
El proyecto es de la arquitecta Maya Lin, de origen chino, que ganó el concurso para realizarlo cuando tenía apenas 21 años, y fue inaugurado el 13 de noviembre de 1982. En la actualidad, está considerada una de las diez obras de arquitectura contemporánea más importantes de los Estados Unidos.
Como puedes observar, el monumento está formado por dos simples paredes triangulares de gabro negro, una roca volcánica pulida a espejo, que miden alrededor de 75 metros. Una parte mira al Monumento de Washington, mientras que la otra apunta al Lincoln Memorial. Cada pared está dividida en 72 paneles, dos de ellos en los extremos, pequeños y en blanco, mientras que en los setenta restantes están grabados los nombres de los soldados estadounidenses que murieron en el conflicto. Los 58.318 nombres se incluyen en orden temporal, sin distinción de rango o edad, de este a oeste, desde el primer caído en 1959 hasta el último en 1975. Si te fijas bien, verás que algunos nombres tienen al lado un diamante y otros, una cruz: los primeros murieron en batalla y los segundos, desaparecidos.
A poca distancia, a la derecha, puedes ver la Estatua de los Tres Soldados: uno de origen europeo, otro africano y el tercero latino, que representan la diversidad étnica del ejército estadounidense. Miran hacia el monumento como si quisieran homenajear los nombres grabados en las paredes. En realidad, se encargó la estatua para colocarla en el vértice de la obra de Maya Lin, que no se consideraba lo suficientemente conmemorativa, pero la arquitecta se opuso.
Me despido con una curiosidad: si ves a alguien apoyar un trozo de papel sobre el nombre de una pared y calcarlo repasándolo con un lápiz, debes saber que es el familiar de un caído, que quiere llevarse consigo un recuerdo del peregrinaje al monumento dedicado a su ser querido.
Idioma: español