Todo el complejo arquitectónico formado por los dos palacios y el puente Alejandro III se confió al mismo arquitecto, que sin embargo, se dio cuenta de que no podía realizar las obras a tiempo para la exposición, por lo que delegó parte del trabajo en otros estudios, manteniendo no obstante la dirección sobre el Petit Palais. Como indica su nombre, este edificio tiene proporciones más pequeñas que el Grand Palais que tiene enfrente, y una extraña planta trapezoidal, con esquinas redondeadas. Aunque el tono general de su arquitectura puede que te recuerde a un suntuoso neoclasicismo, la decoración y la atención por los detalles hacen que sea bastante agradable y agraciado.
En el bajorrelieve que hay sobre la entrada puedes ver una figura femenina que simboliza la ciudad de París, rodeada por las nueve musas, protectoras de las artes, que se honran y homenajean en París. El Petit Palais es de hecho el lugar en el que se celebra la relación entre la ciudad y el mundo del arte: es sede del Musée de Beaux Arts de la Ville de Paris, donde podrás admirar obras de arte de diferentes épocas, desde la antigüedad al impresionismo, con muebles, porcelanas y pinturas del Renacimiento italiano y el siglo XVII holandés, todas donadas por particulares o compradas directamente por el municipio de París.
Abierto al público inmediatamente después de la Expo y continuamente enriquecido a lo largo del siglo XX, el museo no puede competir con los inmensos museos nacionales (como el Louvre, el Beaubourg y el Musée d'Orsay), aunque por otro lado te resultará mucho más grande y complejo que los museos privados de París, ¡gracias a un patrimonio que incluye más de 20.000 objetos!
Por supuesto sólo puedes ver una pequeña parte del heterogéneo patrimonio del museo, demasiado grande para ser expuesto de forma permanente, por lo que generalmente se realizan exposiciones temporales específicas. De todas formas puedes ver en todas las estaciones del año sus obras más importantes, incluyendo pinturas de Gauguin, Manet y Cézanne.
CURIOSIDAD: el museo posee los fascinantes autorretratos de dos grandes maestros, distantes en el tiempo, pero con algunas características curiosas en común: son Rembrandt y Gustave Courbet. Ambos se muestran con unos treinta años y junto a un perro. Courbet está al aire libre, en actitud relajada, con un perro de caza negro; Rembrandt está en un interior, con curiosas ropas de estilo oriental, y un gran perro vagabundo en primer plano.
Idioma: español