INVÁLIDOS, Edificio

¡Los Inválidos es uno de los lugares más emocionantes de París!

Aunque la llamemos la "Douce France", Francia siempre ha sido una nación muy belicosa: te darás cuenta de ello durante tu visita al enorme Hôtel des Invalides, una estructura arquitectónica y social vinculada a la historia de sus ejércitos. Fue el Rey Sol Luis XIV el que tuvo la idea de construir, cerca del Campo de Marte, donde se realizaban los ejercicios militares, un lugar que ofreciese refugio y asistencia a los soldados y oficiales, pobres, inválidos o demasiado viejos para ir a la guerra.

Concebido para dar cabida a dos mil personas y fundado en la segunda mitad del siglo XVII, según el diseño de un arquitecto especializado en hospitales, el edificio era en parte centro médico, en parte casa de reposo y en parte fábrica de artesanía. De hecho, los antiguos militares tenían que contribuir a su sustento trabajando en los talleres de tapicería, caligrafía y cerámica: eran las llamadas "fábricas reales", cuya producción estaba destinada a la corte. Además trabajaban en la confección de los uniformes.

Entenderás por tanto por qué este vasto complejo arquitectónico tiene un aire tan severo y funcional: los exmilitares mantenían la disciplina propia de un cuartel o un convento. Comían en comedores compartidos, aunque vivían en alojamientos mucho más cómodos que los habituales en esa época: los soldados rasos en habitaciones con seis camas, los oficiales en habitaciones con una o dos camas, dependiendo del grado.

Para entrar en el complejo, ve al lado del Sena, a la altura del puente Alejandro III, y pasa bajo un arco triunfal con un retrato de su fundador, el Rey Sol. El complejo se construyó rápidamente y consta de dos partes simétricas: la de los soldados y la de los oficiales, dispuestas en torno al "patio de honor" central. Aquí Napoleón concedía los honores militares, con ceremonias espectaculares y emocionantes: su tumba está precisamente aquí, en la Capilla Real, que puedes visitar. Los Inválidos son hoy la sede del Musée de l'Armée, donde puedes admirar una extraordinaria colección de objetos, armaduras, uniformes y sobre todo armas de los siglos XVI al XIX.

CURIOSIDAD: los cañones que ves delante de Los Inválidos tronaron con cada victoria francesa hasta 1918. Cuando los alemanes ocuparon París se vengaron llevándoselos, aunque después de la guerra, los cañones fueron devueltos a su lugar.