La construcción de la Iglesia de San Juan Bautista, un espléndido ejemplo del gótico ligur, comenzó en 1282 y se concluyó hacia 1307, gracias a la labor de los Maestros Antelami, canteros lombardos que dejaron numerosas obras en toda Liguria.
Se alza en una zona que ya en época medieval era estratégica para la comunidad, y no por casualidad junto al edificio se levanta todavía la antigua torre de vigilancia genovesa, más tarde transformada en campanario.
El exterior llama inmediatamente la atención por su fachada a dos aguas, decorada con franjas horizontales alternadas de mármol blanco y piedra serpentina oscura: un motivo ornamental típico de las iglesias ligures.
En el centro se abre un gran rosetón de mármol finamente tallado, atribuido a la escuela de los maestros de Carrara, célebres por su destreza en el trabajo del mármol.
Más abajo, el portal ojival, enmarcado por un arco de mármol, conduce a la nave central.
El campanario lateral, de origen militar, conserva aún el aspecto severo de una torre de observación.
En el interior, la iglesia presenta una planta de tres naves, con robustos pilares y arcos ojivales que sostienen la cubierta. También aquí reaparece el contraste cromático blanco y negro de las piedras, que acentúa la sensación de verticalidad propia del estilo gótico.
El espacio interior es sobrio y luminoso, gracias a las estrechas ventanas monolíticas que filtran suavemente la luz.
Entre los elementos más destacados se encuentran la pila bautismal de mármol blanco de 1360, así como varios lienzos de escuela genovesa y ligur, además de un órgano de tubos del siglo XIX que aún hoy acompaña las celebraciones solemnes.
Curiosidad: algunos estudios sostienen que la pila bautismal de 1360 de esta iglesia es una de las más antiguas de las Cinque Terre que todavía se encuentra en uso.
Si consideramos que Monterosso tuvo durante siglos una población media de entre 1.000 y 2.000 habitantes, y que hasta el siglo XIX nacían decenas de niños cada año, se puede estimar que entre 10.000 y 20.000 personas fueron bautizadas precisamente aquí.
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