Los jardines de Villa Melzi son uno de los lugares más encantadores que visitar en Bellagio. Se puede acceder a ellos de marzo a octubre comprando una entrada o reservando una visita guiada.
En el centro del jardín se encuentra la villa, que lamentablemente no se puede visitar. Es de estilo neoclásico, con líneas sencillas y una fachada que da al lago, y cuenta con una imponente escalera doble y numerosas ventanas. Data de 1810 y se construyó por orden del duque Francesco Melzi d'Eril, un importante político italiano que en 1802 se convirtió en vicepresidente de la República Italiana, fundada ese mismo año y encabezada por Napoléon Bonaparte, hasta 1805.
Cuando el duque murió en 1816, fue enterrado en la capilla que puedes visitar en el interior de los jardines, construida entre 1808 y 1816. Tanto la villa como la capilla son obras del arquitecto Giocondo Albertolli.
Dentro de los jardines hay otras obras arquitectónicas llamativas, como la gruta artificial, cerca de la entrada, o el quiosco morisco, con techo celeste, cuyo interior alberga bustos de mármol de Fernando I de Habsburgo y María Ana de Saboya. También hay un interesante museo, construido en el interior de la Orangerie, el antiguo invernadero de naranjos, con algunos hallazgos arqueológicos antiguos.
Entre las esculturas más bonitas situadas cerca del quiosco morisco se encuentra el Monumento a Dante y Beatrice, de Giovanni Battista Comolli, que data del año 1810. El título completo de la obra es Beatrice consuela a Dante de la profecía del exilio señalándole una justicia superior y se inspira en el canto XVIII del Paraíso, de la Divina Comedia de Dante Alighieri. La escultura, que representa al gran poeta con su amada Beatrice, fue encargada expresamente por el duque Melzi, probablemente para representar su decepción ante los acontecimientos políticos de la época y su esperanza en un bien superior.
Durante tu visita, observarás las largas avenidas bordeadas de árboles y arbustos de especies poco comunes y exóticas procedentes de países lejanos, como el cedro de Japón, la palmera de Chile o el tilo de Crimea, pero sobre todo de numerosas especies de camelias, entre ellas algunos ejemplares muy raros de origen italiano.
Curiosidad: parece que fue la escultura dedicada a Dante y Beatrice la que inspiró a Franz Liszt, que paseaba a menudo por aquí con su pareja Marie d'Agoult, para componer la Sonata Dante.
