No es casualidad que Brunate se conozca como «el balcón de los Alpes», ya que, desde sus 700 metros de altitud, en los días despejados, el paisaje es realmente inigualable.
Para llegar al pueblo, te recomiendo utilizar el histórico funicular, abierto al público desde 1894, que recorre aproximadamente un kilómetro cuesta arriba, con un desnivel de 493 metros, en solo siete minutos.
A mitad de camino puede que veas un extraño aparato que parece un enorme megáfono rojo: es un cañón, pero no dispara proyectiles, sino que produce fuertes estruendos para ahuyentar el granizo.
En 1912 se diseñó este extraño aparato que, al cargarse con una mezcla especial de gases, hacía estallar fuertes explosiones a intervalos cortos cuando hacía mal tiempo, con la esperanza de que las ondas de choque evitaran el granizo, que podría dañar los viñedos de los alrededores.
No puedo decirte si el invento resultó realmente útil, pero sí puedo avisarte de que el cañón dispara todos los días a las 12 en punto. Así que, si estás por la zona... ¡no te asustes!
Tras la construcción del funicular, la ciudad vivió un momento dorado para el turismo, hasta el punto de que se construyeron espectaculares villas modernistas, eclécticas y neorrenacentistas, así como dos impresionantes hoteles, el Hotel Bellavista, en 1896, y el Grand Hotel Milano, en 1911. Podrás visitar muchos de estos edificios mientras recorres las calles de Brunate.
No pierdas la oportunidad de visitar el Faro Voltiano, de 29 metros de altura, situado a unos veinte minutos a pie de la estación del funicular de Brunate, en la cima del Monte Tre Croci. Se construyó en 1927 para celebrar el centenario de la muerte del científico de Como Alessandro Volta. Puedes acceder al balcón panorámico subiendo una escalera de caracol de 143 peldaños, ¡sin duda, merece la pena!
Me despido con una curiosidad: el Hotel Bellavista fue inaugurado por un gran chef de la época, Tommaso Ghirardi, que había trabajado nada menos que en la corte de la realeza británica. El Grand Hotel Milano, en cambio, es conocido por haber alojado a grandes personalidades, como el actor estadounidense Gregory Peck y el rey Faruk I de Egipto.
