La Casa del Poeta Trágico no debe su nombre a su propietario, Publio Aninio, sino a un mosaico hallado en el suelo de su estudio.
De hecho, esta obra representa a actores que se preparan para representar una tragedia. El género de la representación puede adivinarse por el tipo de máscaras colocadas en el suelo cerca de los actores.
Lo que vas a visitar es una domus romana clásica con un elegante atrio precedido de un corto pasillo a lo largo del cual se abren las puertas de dos tiendas conectadas con la casa. Alrededor del atrio hay varias salas, entre ellas el tablinium de Publio Aninio, donde recibía a los clientes. Luego está el peristilo con un bonito jardín interior, rodeado por tres lados por un pórtico con columnas, con un pequeño y elegante altar sagrado, el lararium. Bajo el pórtico hay habitaciones reservadas a la familia, mientras que en la pared del fondo del peristilo hay pintado un jardín.
Todas las habitaciones son muy coloridas, ricamente pintadas con escenas mitológicas y episodios de la Ilíada. Los colores predominantes son el amarillo ocre y el rojo en las paredes.
De todas las obras presentes, la más conocida en todo el mundo es el mosaico colocado en el suelo de la entrada principal: la imagen de un perro de aspecto amenazador, bajo la cual aparece la inscripción en latín «CAVE CANEM», es decir, ¡cuidado con el perro!
Actualmente, la visita comienza entrando por lo que originalmente era una entrada secundaria, precisamente para conservar esta preciosa obra maestra, protegida por un cristal.
El sujeto representado es el clásico canis catenarius, es decir, el perro guardián que se representaba a la entrada de las casas con un doble propósito: alejar a los ladrones y a los malos espíritus.
Al igual que hoy en día, los animales de compañía, especialmente los perros, también eran muy populares en Pompeya, como se ha descubierto tanto por el hallazgo de otros mosaicos que representan a estos animales como por los restos encontrados durante las excavaciones.
Curiosidad: el testimonio más triste del destino de muchos animales durante la erupción está representado por el molde de un perro, en el Antiquarium, que revela todo el sufrimiento del pobre animal, que no pudo escapar porque estaba atado a una cadena.
