A través de la calle Leidsestraat se llega al Herengracht, el más suntuoso de los canales del centro histórico. Casi todas las casas que lo rodean, a ambos lados, son del siglo XVII.
El tramo más bonito, ligeramente curvado, es conocido como «la curva de oro» por la secuencia ininterrumpida de elegantes edificios de los siglos XVII y XVIII, y cada uno de ellos ocupa una doble parcela de tierra.
Un poco más adelante, en el número 605, encontrarás el Museo Willet-Holthuisen, un excelente ejemplo de casa señorial del siglo XVII abierta al público, con habitaciones en diferentes plantas y muy amueblada.
Las nueve calles laterales a lo largo de Leidsestraat conforman el distrito llamado «nueve calles», donde se concentran los negocios de moda, con varias tiendas que también ofrecen ropa vintage.
El segundo canal es el Keysergracht, el «canal del emperador». Con sus 31 metros de ancho, es el canal más grande y presenta varias mansiones señoriales del siglo XVII. Algunas de ellas se han convertido en museos y se puede visitar el interior. De especial interés es el Museo Van Loon, en el número 672, hogar de uno de los fundadores de la Compañía de las Indias. El edificio tiene un jardín encantador, mientras que los establos se utilizan como espacio para exposiciones.
El tercer canal se llama Prinsengracht y está dedicado al Príncipe Guillermo de Orange, héroe de la independencia nacional. Tiene un carácter más variado, con casas elegantes que se alternan con almacenes y fábricas. Aquí también se concentran algunos edificios antiguos concebidos como residencia para personas mayores, de acuerdo con las eficientes ayudas sociales que se desarrollaron en el siglo XVII. A lo largo de las orillas también se encuentran amarradas algunas de las 2.500 casas flotantes de Ámsterdam, equipadas con conexión a redes eléctricas, agua potable y alcantarillado. Si quieres, puedes alquilar una, aunque solo sea por unas pocas noches.
Un consejo: una de las mejores maneras de disfrutar de los canales de Ámsterdam es un buen paseo en barco.
Curiosidad: debido a la gran cantidad de puentes que la distinguen, a Ámsterdam se la conoce como «la Venecia del Norte». En realidad, el número de puentes, en total 1.281, supera con creces el de la ciudad italiana que tiene «solo», por así decirlo, ¡435!
