La Galería Estatal Tretiakov contiene la mayor colección de arte ruso del mundo.
Este museo debe su nacimiento al financiero moscovita Pavel Tretyakov, gran coleccionista de arte ruso y mecenas de muchos artistas de su tiempo, que en 1892 donó más de 2000 obras, su casa y otros edificios a la ciudad de Moscú.
La galería alberga actualmente unas 180 000 obras de artistas rusos, desde el año 1200 hasta la era contemporánea, y está dividida en dos edificios separados, uno situado en el callejón Lavrušinskij y el otro en Krymskij Val.
En Lavrušinskij se encuentra el edificio más histórico, construido entre 1902 y 1904, que albergó la colección Tret'jakov hasta 1956 y que hoy está dedicado a las obras más antiguas. Su fachada fue diseñada por el pintor Viktor Michajlovič Vasnecov con un estilo típico ruso de cuento de hadas. En los años siguientes la Galería, dado el creciente número de obras, se ha ampliado para incluir algunos de los edificios circundantes, entre los que se encuentra la Iglesia de San Nicolás en Tolmachi.
En Lavrušinskij se pueden ver más de 1300 obras de arte desde el año 1000 hasta principios del siglo XX, incluidos iconos, mosaicos pre-mongólicos, paisajes, retratos y pinturas históricas, entre las que se incluyen obras como «La trinidad» de Andreij Rublev y «La Aparición de Cristo ante el pueblo» de Aleksandr Ivanov. También está la colección más completa de pinturas del famoso pintor Il'ja Efimovič Repin, con obras maestras como «Iván el Terrible y su hijo», «El regreso inesperado», «Procesión de Pascua en la provincia de Kursk» y sus retratos de personajes famosos como Mussorgsky y Tolstoi.
En la sección que se expone en Krymskij Val se encuentra la imprescindible colección de arte del siglo XX y arte contemporáneo, inaugurada en 1985, que se encuentra en un antiguo edificio de estilo racionalista. También verás obras maestras de grandes maestros rusos como Chagall, Kandinsky y Malévich, así como retratos y obras del naturalismo soviético.
Curiosidad: El hermano de Pavel Tret'jakov, Serguéi, también fue coleccionista de arte, pintura francesa y holandesa, y también donó su colección al museo.