El Museo de Bellas Artes se dedicó originalmente a las artes clásicas y los objetos antiguos formaron su núcleo principal. Actualmente, la colección de antigüedades contiene más de 37.000 piezas, entre las que se encuentran más de 300 esculturas, 2.500 barcos pintados, más de 1.300 objetos de bronce y alrededor de 1.000 vidrios.
El plato fuerte es sin duda el llamado Tesoro de Príamo, que consiste en una serie de objetos que el arqueólogo alemán Heinrich Schliemann, descubridor de la antigua Troya en la actual Turquía, encontró según sus propias afirmaciones mientras excavaba en busca de la ciudad y que atribuyó al rey troyano Príamo, de quien también habla la Ilíada de Homero.
Todos los objetos datan de la primera mitad del tercer milenio a.C., es decir, al menos 1.500 años antes de la Guerra de Troya, pero después de descubrirlo se ha preferido mantener el nombre que Schliemann le dio a su tesoro.
El «botín» del arqueólogo incluía en un principio miles de objetos de oro, plata, cobre y bronce, la mayoría de los cuales ha desaparecido, y los objetos preciosos que se pueden ver hoy en día son producto de una serie de robos.
De hecho, inmediatamente después del descubrimiento, Schliemann se los robó al Imperio Otomano, su legítimo dueño, para llevárselos a Alemania. Más tarde devolvió algunos de ellos, ahora en exhibición en Estambul, solo para obtener el permiso de volver a Turquía y continuar su investigación. Sin embargo, el arqueólogo vendió la mayoría de los objetos preciosos en 1880 a los que por entonces eran los Museos Imperiales de Berlín, y también se exhibieron en el Museo de Pérgamo.
Durante la Segunda Guerra Mundial el tesoro fue escondido en un búnker secreto y desapareció hasta 1996, año en que se exhibieron 259 piezas en este museo. Fueron robados por el Ejército Rojo y llevados a Rusia junto con 450 objetos que ahora se exhiben en el Hermitage de San Petersburgo.
Alemania ha pedido repetidamente su devolución, pero el gobierno ruso siempre se ha negado al considerarlo una compensación por los daños de la guerra.
Curiosidad: Para algunos estudiosos, el tesoro es falso ya que Schliemann no habría hallado los objetos juntos, sino en varias excavaciones, y solo después los habría reunido en una sola colección. La prueba está en que algunos objetos ya aparecen en fotografías anteriores.
Idioma: español