La cathédrale Saint-Étienne, exemple caractéristique de l'art gothique, a été fondée par l'empereur Rodolphe IV en 1359. Cependant, de l’extérieur, on remarque assez facilement des traces importantes de bâtiments antérieurs incorporés à la construction. Les deux tourelles romanes pointues, appelées les « tours païennes », qui entourent la façade étroite, en sont un exemple.
L'entrée principale est appelée la « Porte des Géants », au centre de la façade, décorée de sculptures du XIIIe siècle.
Mais avant d'entrer, je vous suggère de faire le tour de la cathédrale.
L'élément le plus caractéristique est le toit en pente recouvert d'environ 250 000 tuiles émaillées colorées : elles représentent des motifs ornementaux géométriques de couleurs vives ainsi que les armoiries des Habsbourg. Le toit d'origine a été détruit lors des bombardements et le toit actuel est le résultat d'une restauration minutieuse achevée en 1957.
En tournant dans le sens des aiguilles d'une montre, après le portique gothique réservé à l'entrée de l'évêque, à mi-chemin sur le côté gauche, vous verrez la puissante tour de l'Aigle. Sa construction, initiée en 1450, s'est arrêtée à 68 mètres de haut, contrairement à ce qui était prévu par le plan d’origine.
En passant devant la tour, on remarque plusieurs sculptures : une très belle chaire du XVe siècle, située près de l'entrée des catacombes et surmontée d'une sublime sculpture baroque, d'où saint Jean de Capistran avait l'habitude de tenir des sermons en plein air suivis par de nombreux fidèles.
Si vous poursuivez votre chemin, vous trouverez une niche où se trouve l'image d'un Christ à l'air triste, communément appelé « le Christ avec un mal de dents ».
Maintenant, mettez sur pause et relancez l’enregistrement une fois que vous serez sur le côté dominé par la flèche de la Tour Steffel.
Cette tour, dont la construction a commencé en 1359 et a duré soixante-dix ans, mesure 137 mètres de hauteur. Il s'agit d'un sublime édifice gothique, couvert de pinacles et de décorations, à l'intérieur duquel se trouve un très long escalier en colimaçon comptant pas moins de 343 marches, idéal pour atteindre l'un des sites les plus pittoresques de la ville.
Curiosité : à l'intérieur de la tour de l'Aigle se trouve la plus grosse cloche de la cathédrale, l'une des plus grosses d'Europe, qui pèse une bonne vingtaine de tonnes. Surnommée « Pummerin », elle a été réalisée en 1711 à partir du bronze des canons abandonnés par les Turcs à la fin du siège de Vienne en 1683. Pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, la cloche est tombée de la tour, mais elle a été réparée et réinstallée en 1957 : son nouveau carillon a symboliquement marqué la fin de la restauration de la cathédrale et la « résurrection » de l'ensemble de la ville de Vienne.
