Le Kunsthistorisches Museum, musée de l'histoire de l'art, abrite les collections impériales de Vienne. Le bâtiment principal, conçu par Gottfried Semper, donne sur la place Marie-Thérèse.
Le musée a été inauguré en 1891, après de longs travaux de construction, en raison notamment de sa somptueuse décoration. L'intérieur est une explosion de marbres précieux et de fresques décoratives, dont certaines ont été exécutées par le peintre Gustav Klimt. Le musée, simplement appelé « Kunst », c'est-à-dire « art », est considéré à juste titre comme l'un des musées les plus importants et les plus riches du monde, notamment grâce à son extraordinaire pinacothèque. En réalité, il est divisé en de nombreuses sections, allant de l'archéologie aux arts appliqués, des armures aux instruments de musique, de l'ethnographie aux bijoux ou aux carrosses impériaux, et possède d'immenses collections réparties dans plusieurs bâtiments également situés en dehors de Vienne, comme le château d'Ambras, près d'Innsbruck, qui abrite les collections d'art liées à l'empereur Ferdinand II.
Les collections du musée font souvent l'objet de modifications et de réaménagements. Toutefois, le plan du bâtiment principal présente un aspect stable, à l'exception des changements liés aux expositions temporaires. La moitié du rez-de-chaussée est consacrée aux collections d'archéologie égyptienne et gréco-romaine, tandis que la partie opposée, appelée « Kunstkammer », présente de merveilleuses collections d'objets et d'orfèvrerie, parmi lesquelles se distinguent notamment les chefs-d'œuvre de la Renaissance rassemblés par l'empereur Rodolphe II.
Tout l'étage supérieur est occupé par la Pinacothèque : une imposante série de chefs-d'œuvre qui, à première vue, peut même sembler trop solennelle. La visite est toutefois facilitée par l’organisation du parcours, qui s’articule de manière symétrique en deux sections : d'une part la peinture italienne, française et espagnole, d'autre part, les écoles d'Europe centrale et septentrionale.
Pour vous repérer plus facilement, je vous recommande de prendre le plan au point d'information et, si vous êtes féru d'art et d'histoire, de demander l'audioguide, qui peut être payant.
Curiosité : voulez-vous voir un espace vraiment spectaculaire ? Non, il ne s'agit pas d'une autre salle remplie de tableaux, mais de la cafétéria du musée ! Vous la trouverez au premier étage, juste après le majestueux escalier. Outre les stucs, les marbres, les dorures et les fresques, elle est surmontée d'un dôme vraiment magnifique.
