Tout d'abord, sachez que la place Marie-Thérèse a été l'une des premières interventions réalisées lors de la planification du Ring.
Lorsque l’appel d’offres pour la construction de ce boulevard annulaire a été lancé en 1858, pas moins de 500 bureaux d'architectes de toutes les régions de l'empire austro-hongrois ont posé leur candidature, mais seuls 85 ont réussi à présenter un projet. La commission a proclamé trois lauréats.
Le Ring a été pendant de nombreuses années le passe-temps favori de l'austère empereur François-Joseph, qui aimait imaginer des palais, des espaces verts, des musées, des théâtres, des monuments et des solutions de voirie, selon des règles de symétrie précises. Avant même que les plans et les chantiers ne soient mis en place, le style éclectique et grandiose du « Ring », commun à tous les bâtiments principaux, se dessinait déjà dans son esprit.
Comme je l'ai déjà dit, l'une des premières interventions a été, en 1862, l'aménagement d'une grande place consacrée à l'impératrice Marie-Thérèse, dans la résidence impériale, la Hofburg. Elle se caractérise par le somptueux monument dédié à l'impératrice, auquel sont rattachés deux colossaux bâtiments jumeaux surmontés d'imposantes coupoles : le musée d'histoire naturelle et le musée d'histoire de l'art. Saviez-vous que la construction du monument dédiée à la souveraine avait duré 13 ans ?
Mais qui était Marie-Thérèse d'Autriche ? Fille de l'empereur Charles VI de Habsbourg, elle a été l'une des souveraines les plus influentes de l'histoire européenne. À la mort de son père en 1740, c’est elle qui est montée sur le trône.
En 1736, elle a épousé François Étienne, duc de Lorraine. Bien que leur mariage ait été un mariage arrangé pour des raisons politiques, Marie-Thérèse aimait profondément son mari avec lequel elle partageait une relation personnelle et politique profonde. Après la mort de ce dernier en 1765, Marie-Thérèse continue à gouverner, mais partage plus de responsabilités avec son fils, l'empereur Joseph II.
Elle meurt en 1780 et laisse en héritage des réformes qui influenceront l'empire des Habsbourg pendant des générations.
Curiosité : Marie-Thérèse et son mari ont eu ensemble seize enfants, dont Marie-Antoinette, la future reine de France, décapitée lors de la Révolution française.
