La basilique est l’une des églises les plus spectaculaires de Madrid !
En prenant de la Plaza Puerta de Moros la Carrera de San Francisco en descendant, la Basilique de Saint-François-le-Grand, dominée par son imposante coupole circulaire apparaît en face de vous. Avec ses 33 mètres de diamètre, c’est l’une des plus grandes coupoles de la chrétienté. L’entrée est au numéro 1 de la calle San Bonaventura.
Selon la légende, l’église a été construite sur le lieu d’un ancien couvent qui aurait été fondé au début du XIIIᵉ siècle par saint François d’Assise en personne. Au fil des siècles, l’église est devenue de plus en plus riche et de plus en plus prestigieuse, au point que dans la seconde moitié du XVIIIᵉ siècle, les moines décidèrent de la démolir pour en construire une autre plus grande. Ce fut le début d’une grande rivalité entre les architectes de l’époque.
La première proposition a été présentée par celui qui est considéré comme l’architecte le plus important du baroque tardif espagnol : Ventura Rodríguez. Son projet fut, cependant, étonnamment écarté au profit de celui d’un moine, Francisco Cabezas, qui eut l’idée d’une rotonde entourée de chapelles disposées en rayon et surmontée d’une énorme coupole. Sauf que le moine fut contraint d’abandonner les travaux en raison de problèmes techniques. Son successeur était assisté, comme par hasard, par justement Ventura Rodríguez et, finalement, la grandiose coupole avec lanterne fut achevée en 1770 et est restée debout jusqu’à aujourd'hui.
Commencez maintenant à vous approcher de la façade en saillie. Tournée vers l’est, elle a été réalisée sur ordre du roi Charles III. Elle est couronnée d’une balustrade avec des statues de saints. Les deux tours de chaque côté contiennent un carillon de pas moins de 19 cloches, huit dans la tour de gauche et 11 dans celle de droite.
CURIOSITÉ : La Basilique de Saint-François-le-Grand est recommandée par la tradition populaire comme étant l’une des églises idéales pour se marier. Pensez-y si vous avez ce projet en tête !
langue: français