Et nous voilà finalement arrivés à la Plaza de España, l’une des plus grandes de la ville, interruption grandiose entre la calle Gran Vía et son prolongement idéal en montée, la calle Princesa. La place est dominée par deux tours, la Torre España et la Torre di Madrid. Conçues par les frères Otemandi, l’un architecte et l’autre ingénieur, elles ont été construites dans les années cinquante comme deux orgueilleux gratte-ciels d’une capitale qui se projetait vers la modernité après les horreurs de la guerre civile.
Si vous voulez les admirer dans leur intégralité, je vous conseille d’aller au centre de la place, en passant près de la fontaine aux coquillages, jusqu’au bassin dans lequel se reflète le monument en granit dédié à Miguel de Cervantes. Cette impressionnante sculpture a été érigée pour le troisième centenaire de la plus importante œuvre de la littérature espagnole : « Don Quichotte ». Sous la représentation en pierre de l’écrivain vous voyez ses deux enfants littéraires, Don Quichotte et Sancho Panza, en bronze. Pour ne pas faire de favoritisme, les deux principaux personnages féminins du roman ont été ajoutés : Dulcinée et Aldonza.
De là, vous pouvez apprécier pleinement la façade de la Torre España, avec sa structure caractéristique en gradins. Haute de 115 mètres sur 25 étages, c’était le plus haut gratte-ciel de Madrid : elle comprenait un hôtel, des appartements, des bureaux et un centre commercial, reliés par trente ascenseurs. Aujourd’hui, cet Empire State Building madrilène gît abandonné, victime des nombreux changements de propriétaires accompagnés d’incessantes polémiques. Elle devrait être bientôt restaurée et héberger un hôtel de luxe.
Le gratte-ciel de gauche, la Torre di Madrid, mesure 142 mètres, et pendant un certain temps ce fut le bâtiment en béton armé le plus haut du monde. Au fond de la place, au coin avec la calle Bailén, ne manquez pas la charmante architecture éclectique de l’immeuble de la Real Compañía Asturiana de Minas, de la fin du XIXᵉ siècle. À l’angle en face, vous voyez l’un des rares exemples du modernisme de la capitale, la « Casa Gallardo ».
CURIOSITÉ : Si vous regardez attentivement le monument de Cervantes, vous verrez également représentés les cinq continents qui symbolisent l’universalité d’une œuvre très célèbre dans le monde entier.
