PALAIS ROYAL, Extérieur

Le Palais Royal est l’un des endroits les plus fabuleux de Madrid.

Vous devez savoir qu’à l’époque musulmane, dans la partie nord-occidentale du centre historique de la ville, se trouvait l’imposant château de l’Alcázar. Il fut modifié et agrandi plusieurs fois jusqu’à ce qu’un incendie détruise en 1734 ce qui restait encore de l’ancienne forteresse arabe. Philippe V décida alors de reconstruire un nouveau Palais Royal, à partir des fondations, en conservant la forme carrée de l’édifice. Le roi était tellement attiré par le style français, qu’il indiqua comme modèle le château parisien du Louvre et fit venir de l’Italie l’architecte Filippo Juvarra, qui avait réalisé les splendides résidences style baroque tardif pour la famille de Savoie à Turin. De nombreux artistes qui ont travaillé aux décorations des salles étaient également italiens.

L’architecte conçut un édifice grandiose et lança le chantier. Il mourut malheureusement un an plus tard d’une pneumonie et les travaux furent achevés par l’un de ses collègues espagnols qui donna au palais un aspect plus sobre, conforme au style néo-classique qui était en train d’arriver. Lorsque le palais fut inauguré par Charles III de Bourbon en 1764, il resplendissait des lumineuses fresques de Giambattista Tiepolo, que vous verrez pendant votre visite.

Peu de modifications ont eu lieu depuis : ce colossal palais du XVIIIᵉ de forme carrée contient pas moins de 3 418 pièces sur une surface totale de 135 000 mètre carrés. C’est le plus grand Palais Royal d’Europe occidentale, plus grand que Versailles et plus grand que Buckingham Palace. Mais n’ayez pas peur : les salles que l’on peut visiter ne sont « seulement » qu’une quarantaine…

Vous entrerez par la façade principale, décorée de beaux balcons et soutenue par d’impressionnants piliers, qui donne sur la Place d’Armes. Cette place est fermée par des grilles et a deux ailes d’arcades symétriques : c’est pratiquement une sorte de grande cour qui précède les imposantes dimensions du palais. Vous êtes prêt pour la visite ? On se retrouve à l’intérieur !

CURIOSITÉ : Le palais est toujours officiellement la résidence du roi d’Espagne, mais il ne l’utilise que lors de réceptions ou fêtes nationales. La famille royale habite dans le Palais della Zarzuela, beaucoup plus modeste.