Key West est la ville la plus au sud d'Amérique continentale. Vous êtes à l'extrémité des États-Unis. Comme toutes les frontières, Key West est un lieu particulier. Destination historique des artistes, comme le montrent ses nombreuses galeries d'art, cette ville se distingue pour son caractère ouvert et anticonformiste.
C'est une unité de la marine militaire, guidée par le commodore Matthew Perry, qui a hissé pour la première fois en 1822 le drapeau américain où s'érige aujourd'hui la ville. Key West se développa de façon exponentielle, jusqu'à devenir la ville la plus riche de Floride vers la fin du 19ème siècle. Une profonde crise suivit cette période, et seule une importante intervention de l'État permit d'en sortir.
Les principaux lieux d'intérêt de Key West sont Duval Street et Whitehead Street.
Mettez maintenant sur pause et allez en direction de Duval Street.
C'est la rue la plus célèbre de la ville. Cette rue était autrefois faite de terre battue mais elle fut pavée dans les années 30, telle que vous la voyez aujourd'hui. Elle est constellée de bars, de pubs et de saloons aussi différents les uns que les autres. Parmi ceux-ci, il existe encore le préféré d'Ernest Hemingway : le Sloppy Joe's, qui doit son nom à Joe Russell, ami du célèbre écrivain et contrebandier occasionnel. D'un côté de la route, vous verrez l'Oldest House Museum, qui loge une petite collection d'antiquités du 18ème au 20ème siècle.
Mettez à nouveau sur pause et rendez-vous dans la rue parallèle à celle-ci, Whitehead Street, et plus exactement au numéro 907.
Vous voici devant la maison d'Ernest Hemingway, qui y vécut avec sa deuxième femme, Pauline Pfeiffer, entre 1931 et 1940. Il s'agit d'une simple maison à deux étages, construite en pierre calcaire, avec des balcons en fer et des volets verts caractéristiques. À l'intérieur, certains meubles sont encore ceux originaux, tout comme les lampes en verre de Murano, tant appréciés par Pauline.
Curiosité : La devise de Key West est « one human family » (une seule famille), pour indiquer la tolérance réciproque et l'harmonie que l'on respire dans ce petit coin lointain des États-Unis.
