L'Oleta River State Park est le plus grand parc urbain de Floride, avec ses plus de 16 hectares. C'est l'un des meilleurs refuges pour fuir la frénésie de la ville. Il est en effet à l'opposé de la vie mondaine et effrénée de Miami Beach. Ici, paix et tranquillité mènent la danse, entre mangroves et lagunes sinueuses.
Mais cela ne signifie pas que le parc n'offre pas d'activités variées, à faire seul ou accompagné. Vous pourrez par exemple louer un vélo et parcourir les plus de deux kilomètres de piste cyclable, ou les près de seize sentiers en terre battue, que vous soyez plus vélo de ville ou VTT. Ou bien, louez un canoë et explorez les 1 200 mètres du parcours, en vivant le quotidien des anciens habitants de ces lieux. En effet, les natifs de cette terre traversaient l'estuaire de l'Oleta River plusieurs siècles avant Jésus-Christ.
Rendez-vous jusqu'aux mangroves et observez le vol des aigles. Vous aurez la possibilité de voir un marsouin pointer le bout de son nez, mais il est peu probable que vous aperceviez le célèbre lamantin, l'un des mammifères aquatiques les plus étranges de Floride, malheureusement en voie de disparition. N'oubliez pas de vous baigner dans les eaux de la plage de sable qui s'étend sur près de 440 mètres, dans ce paradis de verdure.
En levant les yeux vers l'horizon, vers les habitations, vous verrez pointer les gratte-ciels qui constellent la ville de Miami. Prenez quelques secondes pour penser qu'ici, vivaient autrefois en liberté des ours, des loups, des daims, des panthères et des alligators…
Curiosité : Le lamantin de Floride appartient au genre Trichechus. Animal docile et de nature affable, il se nourrit principalement de plantules de palétuviers, de plantes immergées et de certains types d'algues, que l'on trouve ici en grande quantité. Figurez-vous que le lamantin peut manger chaque jour jusqu'à 50 kilos de nourriture !
