Central Park, avec sa superficie de plus de 3 km2, est le plus grand parc de Manhattan. Ce célébrissime espace public à la forme rectangulaire longe plus de cinquante îlots urbains de l'Uptown et accueille des bois, des espaces verts, des lacs et de nombreuses espèces animales et végétales. Malgré les apparences, ce parc n'est pas naturel et est en réalité le fruit d'interventions humaines.
Au début du 19ème siècle, en effet, suite à la croissance de la population et de la métropole, cette zone fut choisie pour y créer un espace ouvert. Elle était alors composée de marais et de vallons, et de bidonvilles habités par des immigrés européens ou des afro-américains. C'est grâce aux visions du paysagiste Olmsted et de l'architecte Vaux que cette zone délabrée fut transformée en ce magnifique parc que vous allez découvrir en franchissant l'une de ses nombreuses entrées.
Mais faites attention aux passionnés de course, de vélo ou de roller éparpillés sur Park Drive ou sur la piste qui entoure le Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir, et aux fans d'escalade libre qui s'exercent sur les énormes Rat Rock ou Cat Rock. Pour éviter toute collision, allez donc en direction de la Great Lawn (grande pelouse) où vous trouverez des familles s'adonnant aux joies du pique-nique ou encourageant les enfants qui jouent au base-ball... dans le style purement américain !
CURIOSITÉ : Parmi les nombreux évènements organisés ici, le plus connu est le Marathon de New York, qui finit devant le restaurant historique Tavern on the Green, dans la partie sud-ouest du parc. En 2012, cependant, pour la première fois en plus de quarante ans, la manifestation populaire fut annulée en raison de l'ouragan Sandy : cela ne suffit pas pour freiner l'enthousiasme des près de 20 000 marathoniens qui, en envahissant spontanément le parc, entreprirent une course de bienfaisance pleine d'émotion, pour les résidents de Staten Island, durement touchés par la catastrophe naturelle.
langue: français