Grâce à un projet de réaffectation urbaine de génie, la High Line est la ligne ferroviaire désaffectée la plus célèbre des États-Unis.
Mais commençons par le début. Le 20ème siècle vient de commencer, et cette zone de Manhattan, près de Chelsea et surtout du Meatpacking District (quartier des abattoirs) est aussi industrialisée qu'elle est peu fréquentable. Comme si cela ne suffisait pas, le transport terrestre des marchandises est, en plus d'être difficile, très dangereux, surtout pour les piétons, souvent victimes de dramatiques « accidents ». Ainsi, pour régler ces problèmes, on inaugura en 1934 la West Side Line. Cette ligne ferroviaire surélevée, malgré son succès initial, fut abandonnée cinquante ans après. Son destin inexorable était alors sa destruction, comme le demandaient à plusieurs reprises les nouveaux résidents de la zone. Mais grâce à l'obstination des fondateurs de l'organisation Friends of High Line, le « vilain petit canard industriel », sauvé d'une mort certaine, fut transformé en superbe « cygne écologique », prenant la forme d'un merveilleux parc linéaire.
Le résultat est impressionnant et se trouve devant vos yeux ou, plus exactement, sous vos pieds, sur ce chemin qui, parallèle aux quais, est aujourd'hui occupé par l'herbe, les fleurs et les plantes de différentes espèces et couleurs. Il traverse les quartiers malfamés d'autrefois, qui se sont transformés, notamment grâce à cette requalification urbaine, en quartiers à la mode.
Ce chemin « surélevé » naturel, dont la première partie, située entre Gansevoort Street et la 20ème rue fut inaugurée en 2009, s'est progressivement allongé au fil du temps, jusqu'à atteindre la 34ème rue, couvrant une distance de 2,3 kilomètres.
Pendant votre promenade, admirez les éléments végétaux, architecturaux et artistiques qui embellissent cette structure, en profitant en même temps de la vue sur la rivière Hudson et la ville. Un moment très agréable !
Curiosité : Dans les années 90, deux catégories de personnes se rendaient sur la High Line. D’abord les New-Yorkais, avec leur esprit d'aventure, pour un après-midi original ou pour impressionner leurs futures conquêtes : une voie ferrée surélevée, abandonnée depuis des décennies et connue de peu de personnes à Manhattan... il y a de quoi s'en souvenir ! La deuxième catégorie, évidemment, est celle des experts de botanique.
