METROPOLITAN MUSEUM OF ART, Terrasse À Sainte Adresse

La vaste section de peinture et de sculpture de style impressionniste et post-impressionniste est sans aucun doute l'une des parties les plus appréciées des visiteurs du Metropolitan Museum : c'est en effet l'une des collections les plus complètes au monde dans ce domaine. Dans ces salles, vous retrouverez toute la « joie de vivre » de la Paris de la deuxième moitié du 19^ème siècle, et de nombreuses œuvres sont des piliers de la carrière des auteurs respectifs. Les passionnés d'art Français, en effet, ne s'intéressaient pas particulièrement aux œuvres des impressionnistes, qui attiraient en revanche de nombreux collectionneurs étasuniens et russes.

Parmi les chefs-d'œuvre, se démarque la Terrasse à Sainte-Adresse peinte entre 1867 et 1868, l'une des premières œuvres où Monet révèle son talent pour la lumière et les couleurs.

Né à Paris en 1840, Monet avait passé son enfance dans la ville de Sainte-Adresse, près du Havre, en Normandie, et c'est là qu'il fit ses débuts en tant que peintre, en peignant des paysages de bord de mer. La passion pour les reflets de la lumière sur l'eau accompagnera Monet tout au long de sa vie, au point de le pousser à construire un atelier flottant sur un bateau. En arrivant à Paris, Monet abandonna rapidement les cours académiques, en préférant développer une recherche « en plein-air » aux côtés d'amis comme Renoir, Pissarro, Degas, Sisley et Manet, tous présents au Metropolitan avec des œuvres d'une importance fondamentale.

Cette composition, qui évoque naturel et spontanéité, ainsi qu'un fort sentiment d'espace, comprend déjà tous les éléments de la peinture des impressionnistes : un soin extrême apporté à la diffusion de la lumière, des couleurs vives et brillantes étalées par petites touches irrégulières, qui rendent la scène animée.

La mer, très légèrement agitée, est d'un beau bleu azur. Au loin, à l'horizon, se détachent des bateaux à vapeur qui laissent des nuages de fumée dans le ciel limpide. Les drapeaux qui flottent au vent, légers, et les haies fleuries autour de la terrasse donnent à ce tableau un air de fête.

 Curiosité : Le tableau s'inspire de la vue que l'artiste avait depuis la maison de son oncle et sa tante : les deux personnages assis, qui admirent la vue et profitent de cette journée ensoleillée, sont Adolphe Monet, le père de Claude, et Sophie Lecadre, sa tante. Debout, devant eux, se trouvent sa cousine Jeanne-Marguerite Lecadre et un ami de la famille.