Le Guggenheim est l'un des plus importants musées du monde dédiés à l'art moderne et contemporain ainsi qu'à l'impressionnisme et au post-impressionnisme.
Il doit son origine à Solomon R. Guggenheim, industriel étasunien aisé qui, autour des années 30, commença à collectionner des œuvres de maîtres classiques. Mais c'est grâce à Hilla von Rebay, artiste et visionnaire allemande, que Solomon décida de se concentrer sur l'art abstrait, en exposant sa collection pour la première fois dans son appartement de l'Hôtel Plaza. Les espaces se révélèrent toutefois bien vite insuffisants pour contenir toutes les œuvres, de plus en plus nombreuses, et le magnat et sa conseillère artistique, déjà directrice du musée, après avoir créé l'actuelle fondation, proposèrent à Frank Lloyd Wright de concevoir un nouveau bâtiment.
Cependant, ni le généreux client, ni l'architecte de génie virent s'achever l'ouvrage. Ce n'est qu'après treize ans de travaux, marqués par de fréquents temps d'arrêt dûs au manque de fonds et à l'éclatement de la Seconde guerre mondiale, que fut inaugurée, en 1959, la première exposition consacrée surtout à Kandinsky et les expressionnistes abstraits. Depuis lors, le succès du Guggenheim et de ses expositions temporaires, son point fort depuis toujours, dépasse toutes les limites. La collection permanente, qui s'est enrichie grâce à des acquisitions constantes, est logée depuis les années 90 dans un nouvel établissement dont le coût est en partie couvert par la vente de certaines collections renommées du musée !
Curiosité : Peut-être serez-vous surpris d'apprendre qu'à la mort de M. Guggenheim, en 1949, de nombreuses disputes de nature philosophique et personnelle ont éclaté entre sa famille faisant partie de la fondation et Hilla von Rebay, qui avait été depuis toujours le bras droit du philanthrope, l'accompagnant et le guidant depuis le début de cette formidable aventure artistique. L'emblématique directrice du musée finit ainsi par présenter sa démission, indignée, démontrant pourtant a posteriori l'ampleur de son amour pour l'art : dans son testament, en effet, elle laissa à la fondation de nombreuses pièces de sa précieuse collection privée, pour la plus grande joie des milliers de visiteurs quotidiens !
langue: français