La Cathédrale Saint-Jean est non seulement la cathédrale anglicane la plus grande de la ville, mais aussi la plus grande au monde, se disputant ce prix avec sa collègue de Liverpool.
On peut ainsi affirmer que la volonté de l'évêque Henry Codman Potter de fonder une cathédrale pouvant rivaliser avec celle, catholique, de Saint-Patrick, a dépassé toutes les espérances, et pas seulement pour ses dimensions... comme vous allez bientôt le découvrir.
En effet, dès la pose de la première pierre le 27 décembre 1892, jour de la saint Jean, le saint à qui est dédié la cathédrale, l'œuvre colossale battit tous les records, y compris ceux relatifs à la durée des travaux, qui sont encore en cours pour une durée indéterminée.
Sa construction a toujours été irrégulière, aussi bien en raison de l'éclatement de la Première et de la Seconde guerre mondiale, que pour le manque de fonds. Malgré la reprise de l'activité du chantier dans les années 70, un nouveau temps d'arrêt se vérifia vingt ans plus tard.
Ce n'est pas par hasard que le maire de l'époque, avec une certaine dose de réserve, justifiée, rappelait en plaisantant que certaines grandes cathédrales ont été construites en 500 ans, tandis que celle-ci n'avait atteint « que » son premier siècle de vie !
Comme si cela ne suffisait pas, en 2001, un violent incendie endommagea le transept et l'orgue principal, causant la fermeture de la cathédrale pendant sept ans. Ainsi s'ajoute un nouveau chapitre de l'« histoire infinie » de cette « Sagrada Familia » new-yorkaise, à laquelle on peut difficilement inscrire le mot de la fin !
Curiosité : Vous devez savoir qu'en 1991, le célèbre architecte Santiago Calatrava remporta un concours international pour la finalisation de cet édifice. Son projet original prévoyait l'ajout d'un refuge écologique où, sous une grande voûte en verre, auraient été cultivées différentes plantes. Mais avec le passage du temps, cette proposition originale finit dans le même tiroir des rêves pour l’avenir de cet édifice qui semble voué à l'éternité, dans tous les sens du terme. Tant et si bien que cette cathédrale est désormais connue, ironiquement, par son surnom « St. John the Unfinished », Saint-Jean l'inachevée !
