Union Square est l'une des places les plus animées de Manhattan et, rendant hommage à son nom, est un lieu d'échanges, « d'union » justement d'une infinité de personnes différentes, des étudiants aux hommes d'affaires, des artistes de rue aux prédicateurs, des skaters aux joueurs d'échecs.
La place, avec son petit parc central, accueille aussi un marché fermier, destination de chefs étoilés et de tous les gourmands, dont les étals et donc l'offre change en fonction des jours de la semaine.
Mettez maintenant sur pause et dirigez-vous vers le One Union Square.
Observez bien cette façade. Elle est décorée du Metronome, une installation d'art ayant fait la polémique. Elle représente une énorme horloge digitale dont les sept premiers chiffres de gauche indiquent l'heure actuelle, avec les minutes, les secondes et les dixièmes de seconde, tandis que ceux de droite se lisent en sens inverse et indiquent le temps restant dans la journée. De l'autre côté apparaissent des cercles concentriques dorés, une espèce d'énorme aiguille diagonale et, à ses pieds, un gigantesque morceau de roche-mère.
Mais ce n'est pas tout : de temps en temps, des jets de vapeur sortent spontanément du trou central, de même qu'une énorme main en bronze, dans le style famille Addams, reproduction de celle de la statue de George Washington située dans le parc plus bas...
Cette œuvre, métaphore du temps géologique, solaire, lunaire, quotidien, horaire et momentané, indigna les lecteurs du New York Times qui, dans leurs lettres au directeur, exprimèrent leur avis impitoyable, en la considérant comme une métaphore… de la perte du temps !
Curiosité : Parmi les édifices qui délimitent Union Square, arrêtez-vous au 33 West. Il s'agit du Decker Building, reconnaissable pour son style particulier, influencé par les traditions vénitienne et islamique. Cet ouvrage fantaisiste semblait prédestiné à accueillir la créativité d'un autre artiste extravagant, Andy Warhol, qui y installa son célèbre atelier The Factory. Maintenant, l'effervescence d'autrefois, rythmée par les amphétamines et par les superstars de Warhol, a été remplacée par un bien plus tranquille magasin de bonbons multicolores pour les petits et les grands enfants !
